就在晋国内部为瓜分郑国遗产而暗流涌动之际，东南之地，被世人认为已随夫差身死、姑苏焚毁而彻底沉寂的吴越故地，并未如表面那般死寂。旧日的仇恨与新的野心，如同灰烬下的火星，在无人关注的角落里，正悄然复燃。

太湖深处，一座偏僻的渔岛之上。这里远离越国主要控制区，岛民多以捕鱼为生，生活闭塞。然而，在岛屿中心一处隐蔽的山谷内，却聚集着数百名神情彪悍、与寻常渔民截然不同的男子。

为首者是一名年约二十出头的青年，名唤夫概。他身形挺拔，面容依稀有着昔日吴王室的轮廓，眼神中却燃烧着与年龄不符的刻骨仇恨。他正是吴王阖闾的庶孙，夫差的侄儿。当年姑苏城破，夫差自刎，吴国王族几乎被越国屠戮殆尽，唯有当时年幼的夫概，在几名忠心耿耿的吴国老臣拼死护卫下，侥幸逃出，辗转藏匿于此。

“少主，”一名脸上带着刀疤的老臣，也是这群遗臣的首领胥门巢，沉声禀报，“越贼勾践，如今正与楚国对峙，其国内兵力多调往西境。会稽、吴地守备，较往年空虚。”

另一名臣子道：“我等潜伏多年，联络旧部，如今岛上已有敢战之士五百余人，皆是对越人恨之入骨、愿随少主复国的忠勇之辈！且我们在太湖周边，乃至故吴之地，尚有一些隐藏的据点和支持者。”

夫概抚摸着腰间一柄样式古朴的短剑，那是他父亲，也就是吴国某位公子留下的遗物。他的声音冰冷而坚定：“勾践老贼，灭我国祚，戮我宗亲，此仇不共戴天！我夫概苟活至今，只为二字——复吴！”

他目光扫过眼前这些风霜满面却眼神炽热的旧臣：“越人势大，我等不能硬撼。但勾践将注意力投向西方，便是我等的机会！胥门巢！”

“臣在！”

“你带精干人手，分批潜入会稽周边，散播谣言，言楚国即将大举东进，越国前线不利，动摇其民心军心。同时，寻找机会，袭扰越国往西线运输粮草的小股队伍，不必求胜，但求制造混乱，让勾践后方不宁！”

“领命！”

“其余人等，加紧操练，打造兵器。我们要像水鬼一样，在越国这头巨兽的身后，一点点撕咬它的皮肉！终有一日，当它疲惫、当它流血过多之时，便是我等亮出獠牙，光复故国之日！”

吴国的遗孤，并未放弃复仇与复国的梦想。他们如同潜伏在阴影中的毒蛇，等待着给予越国致命一击的机会。

越国在勾践的统治下，奉行的是高度集权和严刑峻法。为了支撑不断扩张的军事行动和庞大的官僚机构，赋税徭役极其沉重。尤其是吞并吴国旧地后，对原吴地百姓的盘剥更为严酷，视其为二等臣民，动辄加以歧视和压迫。

“大陵之盟”后，越国虽得了昭关，但与楚国的紧张对峙，使得军费开支有增无减。勾践下令在全国范围内，尤其是原吴地，加征“防楚税”，并强征更多青壮入伍或服徭役，修筑堡垒、转运粮草。