晁盖却不给他机会，目光转向文官队列中一位气质干练的官员：“张居正（为增强冲突，此处提前召唤或虚构类似人物，代表务实改革派），你执掌户部，且告诉周爱卿，去岁国库岁入，较之前宋徽宗年间，增加几何？其中，由神机坊所出新式织机、农具带来的商税、由皇家海外贸易船队带来的利润，又占几成？朕减免天下赋税后，国库为何反而越发充盈？”

张居正应声出列，手持账册，声音清晰而冷静：“启奏陛下！去岁国库岁入，较之前宋丰年，增加五倍有余！其中，工、商、海贸所入，已占七成！若非此等进项，陛下减免农税、兴修水利、抚恤伤亡将士家属之巨额开支，决然无法支撑！”

数据面前，一些守旧文臣脸色微变。

晁盖又看向狄仁杰：“狄卿，你掌管刑律、监察，朕再问你，朕推广新式农具、稻种，各州县百姓，是怨声载道，还是额手称庆？朕鼓励工匠改进技术，是使得人心浮躁，还是让更多百姓得以凭借一技之长养家糊口，市面愈发繁荣？”

狄仁杰躬身答道：“回陛下！臣巡查各州府，百姓得新农具、良种之利，丰收有望，皆感念陛下天恩。工匠受赏，钻研技艺之风日盛，民间器物日益精良，百业兴旺，此乃臣亲眼所见。至于人心，臣以为，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。百姓生活富足，讼案反而较前朝减少三成。”

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“至于海外贸易，”晁盖接过话头，目光锐利地看向周敦颐等人，“尔等可知，一艘海船带回的香料、珍宝，可抵得上中原千亩良田一年之赋税？可知那海外有亩产千斤的粮食作物（暗示土豆、玉米），若引入中原，可活人无数？可知闭门造车，终有一日，会如夜郎般自大，待他人坚船利炮叩开国门时，我等拿什么去守护这‘仁义’？拿四书五经去抵挡吗？！”

最后一句，晁盖声如洪钟，蕴含着一丝九阳真气，震得殿内梁柱嗡嗡作响，也震得周敦颐等老臣脸色发白，踉跄后退一步。

“陛下！”周敦颐兀自不服，老泪纵横，“祖宗之法不可变！圣人之道不可违！若一味逐利，轻视教化，国终将沦为虎狼之邦，与那暴秦何异？老臣……老臣宁死不敢见华夏堕入此途！”

这是要以死相谏了！殿内气氛瞬间降到冰点。

就在这时，一直沉默的王阳明终于出列。他并未看周敦颐，而是向晁盖躬身一礼，然后转向众臣，声音平和却极具穿透力：

“周老大人拳拳之心，令人感佩。然，晚生有一问，请教于老大人及诸位同僚：孔孟之道，核心为何？”

不等众人回答，王阳明便自问自答：“可是‘仁者爱人’？可是‘民为贵，社稷次之，君为轻’？若如此，使百姓丰衣足食，免受冻馁之苦，免受外族欺凌，可是仁？可是重民？”

他目光清澈，环视众人：“格物致知，诚意正心，修身齐家治国平天下。朱子解‘格物’为穷究事物之理，阳明却以为，心外无物，心外无理。万事万物之理，皆在我心良知之中。然，欲致良知，需在事上磨练。这‘新学’所究之物理、化学、几何，莫非就不是‘物’？究其规律，造福于民，莫非就不是‘格物’？莫非就不是‘致良知’？”

他顿了顿，语气转为深沉：“圣人亦云‘苟日新，日日新，又日新’。时代在变，若一味泥古不化，将圣人之言当作僵死的教条，岂非才是真正违背了圣人之心？吾心之良知，即所谓天理也。依良知而行，发明本心，使国富民强，文明进步，此方为真正之‘义’，远超狭隘之‘利’！”

王阳明一席话，从心学根本出发，将“新学”、“格物”与儒家核心义理巧妙地结合起来，赋予了改革变法以哲学上的正当性。这番论述，不仅让周敦颐等守旧派一时语塞，就连许多中间派的官员也陷入了深思。

狄仁杰此时也适时开口，语气沉稳务实：“周老大人，教化固不可废。然，下官以为，教化亦需与时俱进。新学之中，亦包含逻辑、几何，可锻炼思维，明辨是非，此非教化之功？知晓天地运行之理，万物生成之由，使人敬畏自然，而非一味迷信鬼神，此非教化之功？至于远洋，若视为劳民伤财，或可商榷。然，若视为传播我华夏文明之壮举，使仁义之道光被四表，此非最大之教化？”

晁盖看着殿下交锋，心中暗暗点头。狄仁杰和王阳明，一文一武（心学之“武”），配合默契，一个从心性根本立论，一个从实际效用出发，将守旧派的攻势化解于无形。

他见火候已到，便从龙椅上缓缓站起。一股无形的威压弥漫开来，那是久居人皇之位、执掌生杀大权、更身负绝世武功所凝聚的气势。

“好了。”晁盖的声音不高，却瞬间吸引了所有人的注意力。