混乱星云带深处，“雷牙号”如同蛰伏的暗影，悄无声息。舰内，时间在紧张的恢复与沉淀中缓缓流逝。

张小凡盘坐在专门辟出的静室中，周身气息已趋于平稳，不再是之前那种濒死的衰败，但也远未恢复至巅峰。化神初期的修为壁垒坚实，并非短时间能够跨越。然而，他体内那方混沌漩涡却愈发深邃，中心那点明灭不定的混沌奇点，在融合了与“影尊”分身对抗、以及与枯萎行者战斗的感悟后，似乎变得更加凝实、更加内敛。

他不再急于提升灵力境界，而是将全部心神沉浸在对混沌之道的梳理与深化上。那丝被强行包容进来的“寂灭”意境，如同最危险的催化剂，不断与混沌的演化本质发生着冲突与融合。他在静坐中推演，在识海中模拟，将每一次对抗都视为对大道理解的锤炼。他的战斗方式，乃至对力量的认知，都在发生着潜移默化的改变。

青璎则日夜与融合源核相伴。那莹白色的光辉不仅滋养着张小凡受损的根基，也与她自身的生命印记产生着更深层次的共鸣。她开始能模糊地感知到源核内部那浩瀚的生命信息洪流，那是无数纪元、无数生命古星传承的碎片。她像是一个蹒跚学步的孩童，努力地解读着这些信息，试图从中找到关于其他碎片线索，以及更有效运用源核力量的方法。她的气息变得更加沉静、渊深，对生命法则的掌控，在心无旁骛的参悟中稳步提升。

柳如烟的进步则体现在极致的锋锐之上。目睹张小凡与“影尊”那超越等级的对决，让她对“寂灭”有了更直观、更本质的认识。她的剑，不再仅仅追求斩断物质与能量，开始尝试触及法则的脉络与概念的本身。她在星云边缘练剑，灰白色的剑丝划过，有时会留下短暂存在的、切割空间的黑色细线，那是她剑意触及空间基础结构的体现。她的修为虽未突破，但剑道的杀伤力与本质，已不可同日而语。

苏茹、林婉儿、艾莎以及雷火佣兵团的众人，也各自利用这难得的喘息之机，消化此前历险的收获，精进技艺，强化装备。“雷牙号”在林婉儿和艾莎的鼓捣下，内部结构进行了一系列优化，隐匿性能和短途机动能力更上一层楼。

这一日，就在众人以为这种相对平静的日子还将持续一段时间时，一直负责监控外界信息流的艾莎，忽然发出了警示。

“接收到一段来自碎星城方向的、经过多重加密的定向通讯请求。发送者身份……经过逆向追踪和权限比对，确认是雷火佣兵团留在城内的暗线，最高紧急等级。”

众人立刻聚集到舰桥。

雷罡神色凝重：“最高紧急等级？除非是关乎佣兵团生死存亡，或者发现了惊天动地的大秘密，否则绝不会启动这个等级！接通！”

通讯建立，光幕上浮现出一个面容模糊、声音经过处理的虚影，但雷罡和赵奎一眼就认出了这是他们最信任的暗桩之一。

“团长！副团长！还有诸位大人！”暗桩的声音带着压抑不住的激动与急促，“重大发现！我们在暗中调查‘归墟教’和‘生命源核’线索时，意外截获并破译了一段极其古老的、源自某个早已消亡的上古宗门的加密星流讯息！”