“这是‘盐狱阵’！”墨老的声音从宫殿深处传来，带着焦急，“是暗星留下的陷阱，专门克制咸味能量！”

杨明远迅速将铁锅挡在身前，盐刃撞在锅上，发出“叮叮当当”的脆响，锅面上瞬间结了一层白霜般的盐晶：“这盐也太霸道了！再这么下去，锅都要被腌透了！”

苏木哲运转平衡之力，试图用“苦髓”的坚守抵挡盐刃，却发现咸味能量在这里被压制得厉害，平衡之力运转起来异常滞涩：“不对劲，这里的能量场被扭曲了，咸味成了攻击的利器。”

盐坑上方的玄冰突然合拢，将阳光彻底隔绝，坑内陷入一片漆黑。紧接着，坑壁上浮现出无数幻象——苏木哲看到自己没能守住平衡，宇宙因五味失衡而崩塌；杨明远看到奶奶的厨房变成废墟，再也做不出让人幸福的菜。

“放弃吧。”暗星首领的声音在坑内回荡，“咸味的本质就是沉沦，你们越挣扎，陷得越深。”

杨明远的呼吸变得急促，手中的铁锅开始颤抖。就在这时，他摸到口袋里的一个小布包，打开一看，是奶奶给他的一小撮海盐：“奶奶说，好盐要慢慢熬，急了就出不了鲜味。做菜是这样，做人也是这样……”

他将海盐撒向空中，海盐遇到盐刃，没有被击碎，反而融入其中，让盐刃的锋利变得柔和了几分。“咸味不是沉沦，是沉淀！就像腌咸菜，得慢慢等，才能出味道！”

苏木哲心中一动，想起墨老说的“海蚕丝”，想起老苦的坚守，想起炎伯的炽烈：“对！沉淀不是放弃，是厚积薄发！苦能支撑，辣能淬炼，咸能沉淀，三者本就是一体！”

他将“苦髓”“辣魂”的能量注入平衡之力，强行冲破压制，与杨明远的咸味能量融合。三色光芒在盐坑中爆发，盐刃瞬间融化，坑底的尖刺也化作齑粉。一道石阶从坑壁上延伸下来，通向宫殿深处。

两人顺着石阶爬上来，与艾琳汇合。艾琳看着他们身上的光芒，松了口气：“刚才吓死我了。这盐狱阵比焚风谷的陷阱阴狠多了。”

“暗星是想让我们在绝望中沉沦。”苏木哲擦了擦脸上的盐粒，眼神更加坚定，“但他忘了，沉淀到极致，也能爆发力量。”

墨老的身影出现在前方的转角处，手里拿着一颗发光的珍珠：“你们通过了第一重考验。这是‘照影珠’，能驱散幻象，接下来的路，它会帮你们。”

小主，

三人接过照影珠，珠子散发的光芒照亮了前方的路，也照亮了墙壁上的壁画。壁画上画着守星族用“咸晶”调控海水、玄水鲸与族人并肩作战的场景，最后一幅画却被暗能量污染，只剩下一片模糊的黑色。

“那是……”妮特丽指着壁画的最后一部分，“好像画的是暗星的起源。”

墨老的脸色沉了下来：“别靠近那幅画，里面藏着暗星的‘噬心咒’，会勾起心底最深的恐惧。我们快走，定海神针就在前面的大殿里。”

第四节：镇海珠的秘密

穿过长长的走廊，三人来到玄水宫的主殿。大殿中央，一根通体雪白的巨柱直插穹顶，柱身上刻满了海浪纹路，正是定海神针。但神针周围缠绕着黑色的暗能量锁链，锁链上布满了尖刺，每根尖刺都在吸收着神针的光芒。

神针下方的聚灵台上，空无一物——镇海珠不见了。

“镇海珠被暗星拿走了！”艾琳急道，“没有镇海珠，就算解开锁链，神针也发挥不了作用！”

杨明远环顾四周，突然指着大殿角落的一个石柜：“那是什么？”

石柜上刻着守星族的文字，妮特丽走上前解读：“这是‘海盐记’，记载着咸星的历史……等等，这里说，镇海珠不止一颗，玄水鲸的体内还有一颗‘本命珠’，两颗珠子相呼应，才能发挥最大的力量。”

“也就是说，只要找到玄水鲸的本命珠，就能代替镇海珠？”苏木哲眼睛一亮。

墨老摇了摇头：“本命珠是玄水鲸的生命核心，取珠等于杀鲸，守星族绝不会做这种事。而且暗星首领肯定也知道这个秘密，他带走镇海珠，就是为了逼我们用本命珠来换。”

就在这时，大殿的门突然被撞开，暗星首领的身影出现在门口，手里拿着一颗黑色的珠子——正是被污染的镇海珠。他身后跟着几个暗星士兵，押着一个浑身是伤的守星族少年。

“看来你们知道的不少。”暗星首领把玩着手中的镇海珠，嘴角勾起一抹冷笑，“这个小家伙是守星族的‘唤鲸人’，能和玄水鲸沟通。只要你们交出‘咸晶’，我就放了他，再把镇海珠还给你们，怎么样？”

少年挣扎着喊道：“别信他！暗星首领想……想把本命珠和镇海珠融合，制造出能吞噬一切的‘咸煞’！”

暗星首领脸色一沉，一脚将少年踹倒在地：“闭嘴！”

苏木哲向前一步，掌心的平衡之力开始运转：“放了他，镇海珠留下，我们可以让你安全离开。”

“凭你？”暗星首领大笑起来，“在这沉渊海，你们的能量被压制，我要杀你们易如反掌！”他将镇海珠抛向空中，黑色的珠子爆发出暗能量，大殿内的咸味能量瞬间变得狂暴，定海神针的光芒越来越黯淡。

“不好！他在刺激咸晶！”墨老大喊，“咸晶就在神针顶端，被暗能量这么一逼，会提前爆发的！”

神针顶端果然亮起一道耀眼的蓝光，蓝光中夹杂着黑色的纹路，整个大殿开始剧烈摇晃，墙壁上的海盐晶体纷纷坠落。

杨明远突然抓起一把掉落的海盐，朝着暗星士兵撒去：“尝尝这个！”海盐遇到暗能量，瞬间化作盐水，将士兵的能量护盾腐蚀出一个个孔洞。

艾琳趁机甩出风鞭，卷住少年的身体，将他拉到身边。妮特丽则翻开古籍，念动上面的符文，符文化作金光，贴在定海神针上，暂时稳住了神针的光芒。

苏木哲与暗星首领缠斗在一起，平衡之力与暗能量碰撞，发出沉闷的响声。“你以为控制了咸星就能赢吗？”苏木哲的拳头带着“苦髓”的坚守，砸在暗星首领的护盾上，“沉淀的力量，是你永远不懂的坚韧！”

暗星首领被打得连连后退，眼中闪过一丝惊讶：“你的力量……怎么没被压制？”

“因为我懂咸味的真谛。”苏木哲的声音响彻大殿，“它不是沉沦，是包容，是积累，是把所有的经历都化作成长的养分！就像海水，容纳百川，才成就了深邃！”

他将“辣魂”的炽烈注入平衡之力，红色与五色交织，形成一道巨大的能量浪涛，朝着暗星首领拍去。暗星首领急忙用暗能量抵挡，却被浪涛中的咸味能量侵入体内，发出一声痛苦的嘶吼。

“不可能……咸味怎么会克制暗能量？”暗星首领难以置信地看着自己的手臂，那里已经布满了白色的盐晶。

“因为暗能量是虚无，而咸味是实在。”墨老捡起地上的照影珠，将珠子的光芒射向暗星首领，“实在的东西，能填满虚无的缝隙！”

照影珠的光芒中蕴含着纯净的咸味能量，暗星首领身上的盐晶越来越多，动作也变得迟缓。他知道自己再不走就会被彻底净化，狠狠一咬牙，将手中的镇海珠扔向定海神针：“就算我得不到，你们也别想好过！”