太原城封锁的那个长夜，于无数权贵而言是彻骨的煎熬与恐惧，然而当第二天的黎明刺破沉沉的夜幕，笼罩在寻常百姓头顶的，却并非意料之中的刀兵与杀戮，而是一股久违了的、浓郁到几乎令人落泪的米粥香气。

这股香气，源自城中心的广场。就在一夜之间，原本空旷的场地上，被镇北军的士兵们支起了一口口足以容纳数人洗浴的巨型铁锅。锅下烈火熊熊，锅内，则是从晋王府和一众贪官污吏的府邸中查抄出来的，那堆积如山、本已开始微微发霉的陈米，此刻正被熬煮成一锅锅粘稠滚烫的救命粮。士兵们用巨大的木勺搅动着，白色的蒸汽混杂着米香，仿佛是驱散这座城市所有阴霾的祥云，飘入了每一条饥寒交迫的街巷。

顾昭的命令简单而直接：开仓放粮，赈济全城！

起初，百姓们只是畏缩在家中，从门缝里小心翼翼地观望。但在那足以穿透一切的食物香气和士兵们一遍遍高声的呼喊下，终于，一个饿得只剩皮包骨的孩子忍不住跑了出来，一个士兵立刻笑着给他盛了一大碗热粥。这个场景，仿佛是一个信号，瞬间点燃了整座死寂的城市。无数面黄肌瘦的百姓，像是看到了救命稻草的溺水者，从四面八方涌向广场。他们之中，有衣衫褴褛的老人，有抱着婴孩的妇人，有神情麻木的汉子，但在接过那碗沉甸甸、热乎乎的米粥时，所有人的脸上都浮现出同一种难以言喻的激动与感激。

“活菩萨啊！这才是朝廷的王师啊！”

一位白发苍苍的老者，双手颤抖地捧着粥碗，滚烫的泪水混着粥水一同咽下，他猛地跪倒在地，朝着中军帅旗的方向，重重地磕了三个响头。

一人跪，百人跪，千人跪！一时间，整个广场上的人都自发地跪了下来，他们手中的粥碗仿佛是某种神圣的祭品。压抑了太久的绝望与痛苦，在这一刻尽数化作了震耳欲聋的呼喊：

“多谢顾侯爷！顾侯爷是我们的青天大老爷！”

“镇北军万岁！顾侯爷万岁！”

欢呼声如同山呼海啸，一浪高过一浪，这发自肺腑的感激与拥戴，比任何刀剑都更加锋利，比任何权势都更加坚固，它宣告着这座城市旧有秩序的彻底崩塌，以及一个新的意志，正在以一种无可阻挡的姿态，在此地生根发芽。

然而，顾昭给予太原百姓的，并不仅仅是一碗粥。当施粥进行到高潮，所有人都沉浸在劫后余生的喜悦中时，一阵雄浑的鼓声突然响起，吸引了所有人的目光。只见在广场的北侧，镇北军的工兵们已经用最快的速度搭建起了一座简易却威严肃穆的高台。

顾昭一身戎装，按剑立于高台之上，他冰冷的目光扫过台下黑压压的人群，原本喧闹的广场瞬间安静下来。他身后的亲兵押解着一长串披头散发、形容枯槁的囚犯走上高台，并将他们狠狠地按跪在地。

百姓们定睛一看，顿时爆发出了一阵惊天的哗然与怒吼！

跪在最前面的，赫然便是昨日还趾高气扬的晋王府大管家！在他身后，是山西布政司中几个臭名昭着的酷吏，还有几个平日里在太原城中横行霸道、鱼肉乡里的地方豪强。这些人往日里高高在上，掌握着无数人的生杀大权，可如今，他们却像一群待宰的猪狗，狼狈不堪地跪在那里，瑟瑟发抖。