侯府夜宴的成功，只是一个开始。它像一张精心编织的大网，将京师中所有渴望变革的力量，都初步地联结在了顾昭的周围。然而，顾昭比任何人都清楚，这张网的根基，依旧是脆弱的。京师，是天子脚下，是文官集团的巢穴，是所有旧势力的核心。在这里，他的每一个动作，都会被无数双眼睛放大、审视、乃至曲解。他可以凭借皇帝的恩宠，赢得一时的胜利，但长此以往，必然会陷入无休无止的政治内耗之中。

他需要一块根据地。一块远离朝堂纷争，能够让他将手中那千万两白银，以及《南京条约》所带来的未来税赋，转化为真正的钢铁、战舰和百战精兵的根据地。

在献俘仪式的第三天，顾昭再次得到了崇祯皇帝的秘密召见。

地点，依旧是乾清宫的暖阁。

与上一次君臣奏对时的紧张气氛不同，这一次的暖阁里，炉火烧得正旺，空气中甚至还弥漫着一丝淡淡的御赐茶香。崇祯皇帝斜倚在软榻上，脸上带着一丝疲惫，但眼神中，却充满了对顾昭的满意与信任。

“顾爱卿，”崇祯的声音带着几分随和，“‘皇家商会’的银子，你打算如何使用？京营新军的整编，又进行得如何了？”

顾昭躬身一礼，神情却不似往日那般意气风发，反而带着一丝恰到好处的“忧虑”。

“启禀陛下，臣正为此事忧心。”

“哦？”崇祯的兴趣被提了起来，“有何难处？可是户部或兵部，有人从中作梗？”

“那倒不是。”顾昭摇了摇头，语气诚恳地说道：“陛下天威在此，无人敢于懈怠。只是臣在整编新军，尤其是组建皇家海军的过程中，发现了一些实际的掣肘。皇家海军乃我大明开天辟地之新事物，其战舰之构造，火炮之配置，训练之法门，皆是军国机密。如今舰队停泊于京师左近港口，每日补给、操练，皆在百官与万民注目之下，人多眼杂，极不利于新式战舰与战术的保密。”

他顿了顿，观察着崇祯的表情，继续抛出自己的“顾虑”：“再者，京师港口水浅，难以容纳未来将要建造的更大型战舰。日常的实弹射击训练，也因离京师太近，多有不便，难以达到实战效果。长此以往，这支舰队，恐怕会沦为一支只能在内河巡弋的‘仪仗队’，而非能为陛下远航四海，开疆拓土的无敌舰队。”

顾昭的这番话，句句都说在了崇祯的心坎里。他最希望的，就是顾昭能为他打造出一支无人能敌的强军，自然不希望这支军队因为外界因素而受到影响。

“爱卿所言，确是老成之见。”崇祯微微颔首，“那你以为，该当如何？”