夕阳如血，残阳似金。

无尽的霞光，正毫无保留地泼洒在眼前那道横亘于天地之间的巨龙脊背之上。古老的城墙砖石，在经历了数百年的风霜侵蚀后，呈现出一种深沉的赭褐色，每一处斑驳，都仿佛在诉说着金戈铁马的往事。

山西与蒙古交界，杀胡口。

顾昭独自一人，勒马立于关隘的最高处。

凛冽的朔风，从关外那片苍茫的草原上呼啸而来，卷起他黑色大氅的衣角，发出猎猎的声响。他的身躯，挺拔如枪，在血色的夕阳下，投下一道被拉得极长的、孤独的影子。

在他的身后，是绵延数里、悄无声息的营地。数千名从第三军团精挑细选出来的将士，已经完成了最后的集结。他们是他手中最锋利的剑，即将随他一同，插入这大明帝国最富庶，也最幽深的腹心之地。

而在他的前方，是层峦叠嶂的吕梁与太行。在那群山环抱之中，隐藏着一个经营了数百年的、庞大到足以影响国运的商业帝国——“西风烈”的老巢。那里，没有挥舞着马刀的敌人，却有着比刀锋更加致命的黄金陷阱与人心诡局。

顾昭的目光，久久地凝视着那蜿蜒远去的长城。这道用血肉与砖石铸成的防线，是大明抵御外辱的象征。然而，他此行要征讨的敌人，却早已不在墙外。

思绪仿佛被这苍凉的朔风拉扯着，回到了那个遥远的、一切开始的起点。

他仿佛又闻到了辽东萨尔浒战场上，那刺鼻的血腥与腐臭。他在死人堆里第一次睁开双眼，看到的，就是这个时代最残酷、最绝望的底色。那一刻，他只想活下去。

画面一转，青山堡的简陋高炉旁，他看到了那第一炉钢水，如同炽热的铁流般奔涌而出。那是他为这个腐朽的王朝，注入的第一丝属于另一个时代的筋骨。那钢铁的光芒，映照着他年轻的、写满了野心的脸庞。

紧接着，是京师德胜门外。那面在尸山血海之上重新飘扬的玄鸟龙旗，以及旗下那山呼海啸般的“万胜”之声，将他推上了权力的巅峰。他第一次，感受到了万民的希望与帝国的重量，都沉甸甸地压在了自己的肩上。

而后，是紫禁城，乾清宫。幽暗的烛光下，他曾与那位高踞龙椅之上的君王，进行过无数次生死对峙与权力博弈。他看清了那双深不见底的、充满了猜忌与依赖的帝王之眼。他知道，自己走出了一条前无古人的道路，也踏上了一条随时可能粉身碎骨的钢丝。

最后，记忆的潮水，温柔地涌向了遥远的南洋。在雅加达总督府的那个夜晚，海风轻拂，他第一次向另一个灵魂，袒露了自己最大的秘密。当念云柔软的指尖，轻轻抚平他眉宇间的疲惫时，他才恍然发觉，自己在这个陌生的时空里，已经有了真正的牵挂。

……