新年的第一缕曙光，尚未完全刺破北中国的厚重云层，一个石破天惊的消息，便已经插上了翅膀，以比最快的八百里加急还要迅猛的速度，沿着所有商路、驿道、乃至那些不为人知的走私小径，疯狂地扩散开来。

归化城，破了！

“西风烈”经营了百年，被誉为“长城外不落之城”的商业中心，在一夜之间，被人连根拔起！

其隐藏在地下的总金库，被洗劫一空！

蒙古察哈尔部大汗林丹汗的家人，被尽数俘虏！

而做下这一切的，不是什么纵横草原的蒙古铁骑，也不是关外凶悍的后金八旗，而是那支本应在山西平遥与晋商对峙的、由镇国公顾昭统帅的镇北军！

消息初传之时，所有听到的人，第一反应都是荒谬与不信。

这怎么可能？平遥与归化城，相隔千里之遥，中间隔着长城天险，还有无数明军的卫所和蒙古部落的草场。顾昭的主力明明被“西风烈”拖在山西动弹不得，他怎么可能分兵，完成这样一次神鬼莫测的千里奔袭？

然而，当越来越多的细节传来——归化城四门洞开，镇北军纪律严明只针对晋商核心目标下手，以及那开始向南源源不断运送的、足以闪瞎人眼的海量金银，所有人都被迫接受了这个比神话还要离奇的事实。

于是，整个北中国，在新年伊始，便陷入了一场剧烈的、冰火两重天的巨大震荡之中。

消息传回山西，犹如一场十二级的金融大地震，瞬间将这个看似坚不可摧的商业帝国，震得土崩瓦解。

平遥，太谷，祁县……

那些平日里高高在上的晋商大院，一夜之间，愁云惨淡，哀鸿遍野。

归化城的总号，是“西风烈”的心脏。那座地下金库，则是为这颗心脏供血的总动脉。如今，心脏被摘，动脉被斩，整个庞大的身躯，立刻便陷入了全面瘫痪。

首当其冲的，便是各个票号。

正月初三，天还未亮，祁县“大德通”票号的门前，便已经挤满了闻讯赶来兑换银两的储户。他们疯狂地拍打着那扇平日里象征着信誉与财富的厚重木门，脸上写满了恐慌。

然而，大门紧闭，任凭他们如何叫喊，里面都死一般的寂静。

终于，一个绝望的商人，用石头砸开了窗户，人们蜂拥而入，却只看到了空空如也的柜台，和几具早已在房梁上吊得身体僵硬的、票号掌柜与伙计的尸体。

恐慌，如同瘟疫一般，疯狂蔓延。

一家、两家、十家……

几乎所有隶属于“西风烈”体系的票号、钱庄，都在短短数日之内，爆发了挤兑狂潮，然后无一例外地，宣布倒闭。无数将毕生积蓄存放在里面的中小商号、平民百姓，在一夜之间，血本无归，彻底破产。

自缢的商人，被逼疯的掌柜，跪在票号门口哭天抢地的百姓……一幕幕人间惨剧，在山西的各个角落不断上演。

这个曾经以“信义”二字称雄天下，用一张汇票便能调动四海财富的商业帝国，其金碧辉煌的外壳，在核心被摧毁之后，露出的，是森森白骨，和无数被它吸干了血肉的累累尸骸。