连日的风尘仆仆之后，一行人终于踏入江州地界。

李尧勒住马缰，望向远处渐次浮现的城郭轮廓。

时近黄昏，天际却不见半分暖色，只有一片阴沉的铅灰。

甫一入城，众人便察觉到几分不寻常。

街市上虽仍有商贩叫卖，行人往来，却大多面带惶然，步履匆匆。

一个衣衫褴褛的老妪蜷在街角，攥着一叠黄纸符，逢人便塞，口中念念有词。

“无生老母，真空家乡……信明尊，得解脱……”

更远处，三五成群身着素白衣服的人，在街头巷尾低声宣讲。

那声音不高，言语间却充斥着惑人心神的教义，引得不少走投无路的百姓围听，眼中泛起异样的狂热。

张顺下意识将老母护在身后，喉结滚动，低声道：“李尧兄弟，这里…似乎比浔阳江上更不太平。”

他本以为能在此处寻个安稳，却不料这江州城亦是暗流汹涌，甚至更为诡谲。

李尧脸色凝重，目光扫过那些白衣人，沉声道：“是明尊教…方腊的手，已经探到江北了。看这光景，江州怕是马上就要大乱！”

他转头看向面有忧色的张顺，言辞恳切：“张顺兄弟，如今这世道，何处能得安宁？不如随我上山吧？我梁山泊不敢说是世外桃源，却绝无这等妖邪蛊惑之事，定能保伯母安享晚年！”

张顺看着眼前江州的乌烟瘴气，再回想李尧一路的仗义援手，心中早已倾向梁山。

当即不再犹豫，重重抱拳：“救命之恩，收留之义，张顺无以为报！愿携老母上山，投效哥哥麾下，以供驱策！”

李尧笑容真切，用力握住他的臂膀：“好兄弟！得上你这等豪杰，是我梁山之幸！”

如此，一行人不敢在城中久留，迅速赶往扬子江边，欲寻混江龙李俊。

然而还未靠近江岸，便听得前方杀声震天，箭矢破空之声不绝于耳！

只见江面之上战船纠缠碰撞，李俊那座依地形而建的水寨，正遭受猛烈攻击！

进攻者阵容齐整，船上旗帜招展，士卒极为悍勇。

尤其为首八员战将，更是气势汹汹。

正是方腊麾下，枢密使吕师囊统领的江南十二神中的前八神。

擎天神沈刚，身如铁塔，掌中一杆浑铁枪，挥舞间风声呼啸，力贯千钧。

游奕神潘文得，身形飘忽如鬼魅，双刀化作两道银蛇，专寻咽喉要害。

遁甲神应明，隐在阵中，旗号变幻，麾下士卒随之聚散，布下疑阵。

六丁神徐统，稳坐中军，号令森严，指挥若定，箭矢如雨般泼向寨墙。

霹雳神张近仁，性如烈火，咆哮着身先士卒，顶着盾牌冒死攀登。

巨灵神沈泽，那柄开山大斧每一次劈砍，都引得木屑纷飞，寨墙震颤。

太白神赵毅，剑法轻灵迅捷，寒光点点，护身箭矢难近。

太岁神高可立，面目凶恶，煞气逼人，手中丧门剑专取人性命。

这八神麾下的士卒更是眼神狂热，口中高呼。

“明尊护体，刀枪不入！”

竟顶着箭矢拼命架设云梯，凿击寨墙，丝毫不惧生死。