酒过三巡，屏退左右，李俊面上的豪气渐渐转为沉重。

他放下酒杯，坦诚相告：“兄弟你也看到了。朝廷无能，致使江南糜烂，民生凋敝，才让方腊这等妖教有了可乘之机。那方腊派吕师囊携十二神北上，欲吞江州。而淮西王庆也对这长江重镇虎视眈眈。我李俊空有混江龙之名，已是独木难支。”

李尧皱眉，不解道：“江州虽是要地，何至于让两大寇如此争夺？”

李俊喟然一叹，手指蘸酒在桌面上粗略一划：“兄弟有所不知。江州地处长江腰眼，一旦被方腊所得，则上游隔绝，王庆便被堵死在淮西，成了瓮中之鳖，他岂能坐视？反之，若王庆得了江州，便可顺流而下，直捣方腊腹地。此地，已是必争之死地！”

李尧闻言，不禁倒吸一口凉气：“如此说来，哥哥身处这漩涡中心，岂非危如累卵？”

李俊苦笑一声，仰头饮尽杯中酒：“不瞒兄弟，投奔梁山，共聚大义，李俊心向往之久矣！奈何…如今我的船队被吕师囊的大军死死锁在这扬子江，进退维谷啊！”

闻听此言，李尧胸中豪气顿生，慨然拍案：“此事便包在小弟身上！八神新败，必重整旗鼓，此时江州视线都集中在哥哥的水寨上。我这便赶回梁山，禀明详情！哥哥放心，我梁山雄师必为哥哥打破这枷锁，同赴水泊，共举大义！”

张顺却起身走到李尧身旁，面带愧色，低声道：“李尧兄弟，这水寨虽好，终究是兵凶战危之地。小弟…小弟想带母亲随哥哥一同启程上山，以免夜长梦多……”

李尧不待他说完，已了然于心，爽快应道：“兄弟孝心，理应如此！明日我们一同护送伯母上山，早到早安心！”

薛永主动请缨：“既如此，小弟便暂留水寨，助李俊哥哥稳固防务，以待梁山大军！”

李尧张顺亦是感动，抱拳回礼。

三人相视，虽相识日短，但一同经历了江州诡谲，并肩血战，早已结下深厚情谊。

此刻分工，无需多言，彼此心意相通。

……

与此同时，浔阳江上，那艘熟悉的破旧渡船里。

油灯如豆，映着几张神色各异的脸。

穆弘与穆春将一包沉甸甸的银子推到一个精悍的汉子面前。

那汉子不是别人，正是刚做下一票大买卖的船火儿张横。

穆家在揭阳镇势力盘根错节，查明张横与张顺乃是同胞兄弟并非难事。

只是万没想到，这看似粗豪的船火儿，眼中闪烁的竟是如此难测的凶光。

穆弘压下眼中的戾气，尽量让声音显得平和。

“张横兄弟，那伙梁山来的贼子，与令弟张顺厮混在一处，折了我兄弟二人的颜面，这口气，实在咽不下！只要你肯出手，价钱，好商量！”

张横瞥了眼银子，用粗布慢条斯理地擦拭板刀上未干的血迹，鼻子里发出一声冷哼。

“再怎么说，那也是我张横一母同胞的血亲。你们想让我帮着外人，对付自家手足？”

他故意顿了顿，看着穆氏兄弟陡然变色的脸，才阴恻恻续道：“这价钱，你们…出得起吗？”

穆春按捺不住，急道：“张横！你待怎地？莫不是怕了梁山？”

穆弘也沉声道：“兄弟，休听我弟弟胡吣。只是这口气不出，我穆家在揭阳镇还如何立足？只要你点头，金银不是问题！”

张横起身走到舱窗边，望着窗外浑浊汹涌的江面，声音压得更低。

“如今这江州，眼看就要天翻地覆了。这地界上讨食吃的，迟早都得选一边站。李俊想攀梁山的高枝，那是他的造化。可咱们呢？”

他回过头，眼中凶光一闪而逝：“光想着报仇出气，眼皮子忒浅！不如，就拿他们的人头…做咱们另寻一座大靠山的投名状！王庆，方腊，哪个不是大树？”

穆弘眼中闪过一丝狠绝与意动，穆春更是急不可耐地搓着手：“哥哥高见！管他梁山不梁山，砍了便是！”

张横却摆了摆手，脸上露出诡秘的笑意：“不急。此事关系身家性命，非同小可。还需那一位相助，方能做得万无一失……”