夜色如墨，鄱阳湖东岸的码头笼罩在一片薄雾之中。

芦苇丛沙沙作响，像是藏了无数双眼睛，窥视着每一艘进出的粮船。

苏晚晴裹着粗布斗篷，混在商队脚夫之中，肩头扛着一袋“药材”，实则是一捆记录水文与船运规律的手札。

她目光沉静，却像刀锋般扫过每一寸可疑的细节。

眼前这座看似寻常的漕运码头，早已被沈家经营成一条暗流汹涌的黄金水道。

“三百石。”她低声念着，盯着又一艘标着“官运·南直隶至江州”的粮船缓缓靠岸。

船上旗号齐整，押运文书俱全，可舱门开启时，仅搬出稀稀落落几筐陈米，连骡马都未满载。

“这哪是运粮？分明是走个过场。”她眸光微闪，指尖轻轻摩挲袖中记事册上的数字——三日来，八艘同源粮船，平均载量不足四百石，远低于漕运定额。

而夜间灯火通明，小舟穿梭频繁，卸货方向竟非粮仓，而是湖心一处无人沙洲。

哑哥舅悄然靠近，用炭笔在她掌心划了个“井”字，随即抬手遥指远处一抹低矮的轮廓：“那边……有地窖。夜里转运，火印为记。”

苏晚晴顺着他所指望去，只见沙洲边缘隐约浮现出几点幽红的火光，排列成古怪的方形图案——正是“井字火印”。

那是沈家私设暗仓的标记，外人不知，唯有旧漕帮残部才识得其中玄机。

她唇角微扬，不动声色退入人群。

当夜，她在渔村陋屋内铺开地图，提笔写下一道密令：“红袖师姐，带十二女卫，扮作采蛤渔娘，在沙洲西侧浅滩布网——浸醋纱三重，经纬交错，凡沾酱墨者，触网即显隐纹。”

这是她从古法发酵中悟出的奇招：沈家为防伪，在私运米袋上加盖特制药墨印记，遇酸则活化显形。

而她手中那坛三年陈醋，正是破局之钥。

次日黄昏，风平浪静。

一艘标注“空返·回程”的粮船悄然离岸，船底吃水极轻，仿佛真为空舱。

百姓皆以为今日无事，唯有苏晚晴立于堤岸高处，目光如鹰。

忽然，浅滩处一张隐于水下的纱网泛起诡异红光——细密的纹路如蛛网蔓延，赫然是“井”字印与“天禄记”字号！

“果然藏了夹层！”她心中冷笑，“百石陈米，偷偷运出，再以‘空船’掩人耳目。好一手偷梁换柱！”

她立刻取出火漆封信，交予快马信使：“送往薛六叔——启动‘紧急兑付令’，所有酱券持有人，三日内可提前兑粮，逾期作废。”

消息如野火燎原，一夜传遍七村八寨。

第三日清晨，杏花岭外排起长龙。

百姓手持酱券，扶老携幼而来，眼中燃着久违的希望。

小石头婶坐在桌前登记，一边数票一边嘀咕：“这哪是兑粮？分明是逼他们现原形。”

话音未落，一名灰衣差役匆匆奔来，脸色发白：“姑奶奶！天禄钱局旧址贴出告示了——暂停兑付所有民间票据，理由是‘资金周转困难’！”

人群骤然骚动。

苏晚晴端坐堂中，听着回报，非但不惊，反而笑了。

她缓缓起身，走到院中铜盆前，将一封伪造的募股章程投入火中点燃。