锈蚀星港并非一个单一的太空站，而是由无数废弃舰船、小行星改造模块和临时搭建的金属平台，以一种近乎病态的方式拼接、焊接而成的巨大、杂乱无章的集合体。它像一头在宇宙真空中腐烂的金属巨兽，静静地漂浮在星云的阴影之下。各色飞船如同趋光的昆虫，在它错综复杂的“血管”和“巢穴”中进进出出，带来混乱与喧嚣。

“隼”号小心翼翼地穿梭在由报废引擎和扭曲龙骨构成的“航道”中，避让着横冲直撞的小型走私艇和看起来下一秒就要解体的破烂货船。空气中弥漫着经由通讯频道过滤后依旧刺耳的叫卖声、谈判声和意义不明的噪音。

“扫描显示，至少有七个不同势力的识别信号在这里重叠。”查尔斯皱着眉头看着传感器上混乱的数据流，“联邦的、几个大型企业集团的、独立佣兵的……还有大量无法识别的。这里真是个泥潭。”

“泥潭里才能找到钻缝生存的泥鳅。”雷蒙看着舷窗外光怪陆离的景象，控制着“隼”号按照鸦提供的模糊记忆，向星港深处一个相对偏僻的废弃工业模块驶去。那里据说是 【幽影商会】 一个不公开的接洽点。

他们将“隼”号停靠在一个看似废弃的货运码头，码头入口处，一个不起眼的、散发着微弱变幻色彩的菱形符号在黑暗中一闪而过，证实了信息的准确性。

入口是一扇厚重的、布满锈迹的金属闸门，没有任何标识或控制面板。当雷蒙三人靠近时，闸门无声地滑开，露出后面一条灯火昏暗、弥漫着机油和臭氧气味的通道。

通道尽头是一个空旷的仓库，中央只有一张金属桌子和三把椅子。一个模糊的、不断细微扭曲的全息投影已经等在那里。投影的形象非人非物，更像是一团凝聚的、半透明的暗影，唯有中央那个不断变换色彩的菱形符号清晰可见。

“欢迎，远道而来的客人。”一个经过处理的、毫无感情色彩的电子音在仓库中回荡，“我是幽影商会的代理人。表明你们的来意，以及……你们准备支付的‘代价’。”

没有寒暄，直奔主题，符合神秘组织的作风。

雷蒙上前一步，平静地开口：“我们需要两条关键信息。一，安全联系上联邦核心世界，马库斯·索恩将军的可靠渠道。二，通往‘虫群之心’已知区域最详尽的航道图及风险预警。”

全息投影微微波动了一下，似乎在进行评估。

“索恩将军目前处于‘净化派’的密切监控下，与他建立安全联系，风险极高。虫群之心的航道信息……更是涉及远古秘辛与极端危险星域。代价……不菲。”