晨光熹微，透过彩色玻璃窗，在圣盾兄弟会总部古老的石地板上投下斑驳的光影。杨烈跟随着引路的学徒，行走在静谧的廊道中。

他步伐稳健，身形依旧挺拔如松，但若细看，那历经北美风霜与伦敦雾霭的眼角已刻下些许的纹路，满头长发虽未全白，却也染上了无法忽视的黑灰色。

四十余载光阴，足以让呱呱婴孩步入中年，而他，从终南山的青涩道童算起，已是年逾古稀。

然而，时间似乎并未在他身上留下衰败的痕迹，反而将那份内敛的力量锤炼得愈发深沉。引路的年轻学徒甚至不敢与之并肩，只觉身旁这位沉默的东方长者，周身萦绕着一种与这座古老建筑相融的、岁月沉淀般的厚重气息。

守护者马尔科姆在那间布满星图与古老仪器的大厅等候着他。看到杨烈进来，马尔科姆的目光在他身上停留片刻，带着一丝不易察觉的惊叹。“杨先生，你的决心比我们预想的更快。”

“时间不等人，马尔科姆阁下。”杨烈的声音平和，却带着不容置疑的坚定，“于我而言，每一刻停滞，皆是虚度。”

马尔科姆微微颔首，不再多言，引他至一侧的长桌。桌上已摆放好几样物品。

“听闻你决意游历欧陆，以求突破。圣盾兄弟会尊重每一位探索者的道路，也愿为值得的投资提供助力。”他指向第一件物品——一卷以某种坚韧兽皮鞣制而成的图册，边缘已被摩挲得光滑。“这是《欧陆异常能量场推测图》。它并非绝对准确，而是历代观测员根据星象偏移、地磁异常、古老传说以及……一些非正常事件报告，综合绘制的推测。”

他展开图卷，上面用不同颜色的墨水标注着密密麻麻的符号与注释。“绿色区域，能量反应相对稳定平和，或许适合静修；黄色区域，能量活跃或带有特定倾向，可能伴随风险，也可能蕴含机遇；至于这些红色标记……”

他的手指点向几处尤为刺眼的区域，语气凝重，“代表‘极度危险’或‘不可理解’，能量读数混乱而强大，伴有未知实体活动的确凿记录。强烈建议，远离。”

杨烈郑重接过。这份图册，无关他的修行理论，仅仅是标明了“何处可能存在强大的未知力量”，这对他借助X基因的放大感应去寻找不同性质的“元炁”环境，已是无价之宝。

“第二件，”马尔科姆递过一个密封的铜管，“是一些引荐信。在欧洲，并非所有拥有古老传承的家族或组织都对陌生人抱有敌意。