“罪该万死？”皇帝盯着她，语气里没半分温度，“你的丫鬟在八珍糕里掺了红花粉，险些害了浣碧的孩子，你说你罪该万死，倒也不算冤枉。”

孟静娴身子一颤，泪水瞬间涌了出来，顺着脸颊往下淌：“皇上，臣妾真的不知情啊！那丫鬟是臣妾陪嫁来的，平日里看着还算本分，臣妾万万没想到她会做出这等事……求皇上明察！”

“明察？”太后淡淡开口，目光落在她身上，带着审视，“那红花粉是从何处来的？你身边的人，你会一无所知？”

孟静娴哭得更凶了，肩膀一抽一抽的：“臣妾……臣妾确实不知。许是她从外面偷偷买来的，臣妾真的没教过她这些……”

皇帝看着她梨花带雨的模样，又看了看一旁垂首不语的果郡王，眉头皱得更紧。他知道孟静娴与浣碧素来有嫌隙，说她全然不知情，他是不信的。可孟静娴毕竟是沛国公府的女儿，若真要深究，怕是会牵动朝堂上的势力，反倒麻烦。

思忖片刻，皇帝沉声道：“孟静娴管教下人无方，罚俸一年，禁足府中闭门思过。那肇事的丫鬟，杖毙！至于浣碧，着太医好生照料，所需药材，皆从内库取用。”

这处置看着是各打五十大板，实则是护了孟静娴几分。甄嬛心中了然，却也不多言——能洗清自己的嫌疑，已是万幸。

一场风波暂歇，勤政殿内的人渐渐散去。甄嬛走出殿门，望着天边沉沉的暮色，只觉得后背的衣裳已被冷汗浸湿，贴在身上凉得慌。这深宫之中，一步踏错便是万劫不复，今日之事，不过是又一场惊心动魄的较量罢了，往后的日子，还不知有多少风浪在等着。

勤政殿的人散得干净，只剩下阶前的暮色，裹着孟静娴单薄的湖蓝裙角。她还跪在冰凉的青石板上，泪痕在脸上洇出两道淡粉的印子，像被雨水打花的胭脂。见果郡王转身要走，她忙膝行着去拽他的袍角，指尖触到那冰凉的缎面时，自己先抖了抖。

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“王爷，你信我，我真的不知情……”声音是哽咽的，带着几分竭力维持的柔弱。

果郡王低头看她，眼底再没有半分往日的温软，只剩一片沉寂的冷。那冷不是寒冬的风，是浸了水的棉絮，沉得人喘不过气。他缓缓抽回衣袖，动作轻得像拂去一粒尘埃，却透着斩钉截铁的疏离。