顿了顿，他抬眼看向太后，话里藏着明晃晃的敲打：“再者，儿臣从未想过要收了青樱做妾。后宫之中，一个乌雅海望的侄女儿，就已经够让儿臣费心了，哪里还需要再多一个？”

这话如同一记软刺，精准戳中太后要害。她握着佛珠的手指猛地收紧，方才还持重的神色明显松动了几分，眼底闪过一丝慌乱，却又强自压下，只缓缓松了口气，声音沉了沉：“罢了，”她垂眸避开皇帝的视线，语气带着几分刻意的缓和，“哀家也不过是随口一问。青樱既是个好姑娘，不忍看她沉沦在深宫之内，许给四阿哥做嫡福晋，倒也算做件善事，结个善果。”

皇帝沉默了，指尖无意识地攥紧了龙袍的衣角。他知道太后说得没错，可一想到宜修那张看似温婉却藏着算计的脸，便满心抗拒。最终，他重重呼出一口气，语气带着妥协的疲惫：“罢了，儿臣知道了。这就命人备驾。”

烛火明明灭灭，映得宜修脸上的泪痕忽明忽暗。她百无聊赖地举着银簪拨弄灯芯，手腕上一对玉环随着动作轻轻晃动，澄明如水的玉面映着跳动的烛火，漾出细碎的光。蜡烛已燃至尾声，烛台底座积了厚厚一层灯花，火星“噼啪”炸响，又迅速暗下去。

“皇后娘娘，皇上驾到——”

江福海尖细的通传声陡然刺破殿内的沉寂，宜修浑身一僵，银簪“当啷”坠地。她猛地抬头，眼中的茫然与落寞瞬间被难以置信的惊涛骇浪冲散，连带着急促的呼吸都让手腕上的玉环轻轻相撞，发出清脆悦耳的“叮咚”声。那对玉本就莹润通透，此刻在烛火与骤然亮起的惊喜目光映衬下，更显得水光流转，温润得像要淌出暖意。

“皇上？”她声音发颤，指尖慌忙去拭泪痕，却忘了收敛腕间的动作，玉环随之一晃，恰好撞在起身的衣料上，声响轻细，却像敲在了她慌乱又狂喜的心上。待明黄色龙靴踏入殿内，她望着那道熟悉的身影，方才强压的泪意竟又涌了上来，只是这一次，眼底翻涌的全是猝不及防的惊喜，连带着腕间的玉环，都似染上了几分雀跃的光。

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皇帝没看她，目光扫过殿内昏沉的灯火与落满尘埃的陈设，眉头不自觉地皱起。“深夜不歇，皇后倒是有闲情摆弄这些。”他语气平淡，听不出半分暖意，倒像是在指责。

宜修指尖绞着帕子，喉头滚了滚，终究只挤出一句：“臣妾……只是夜里难眠。”她偷瞄了眼皇帝的神色，见他依旧冷着脸，便又低下头去，那点方才因他到来而燃起的微光，又暗了下去。

沉默在殿内蔓延，皇帝的视线漫无目的地落着，却在瞥见她垂落的手腕时顿住——那对玉环静静贴着她的袖口，澄明如水的玉面沾了点夜的凉，却依旧莹润得晃眼。不知为何，方才紧绷的情绪竟莫名松了些，心头像是被什么轻轻撞了下，泛起细碎的软。