她顿了顿，目光扫向窗外那几株枯梅，枝桠在夜色中如干瘦的指骨：“您瞧那些梅树，枯槁得连点生机都没有，倒和寿康宫里的光景一模一样。”

殿内炭火噼啪作响，暖意融融中，却仿佛有一丝阴冷的风，悄然钻进了锦帐深处。

“她既敢借着太后的病，来谋害本宫的孩子，那本宫便成全她。”年世兰唇边勾起一抹冷毒的笑，烛火在她眼底投下细碎的影，“毓恪那人性子太刚直，又是夏刈的亲姨母，用着不趁手。倒是寿康宫的孙筠和——记得她是孙竹息的妹妹吧？一直在太后身边伺候，倒是个可用的人。”

韵芝眼睛一亮，立刻反应过来：“娘娘是想借筠和嬷嬷的手，让太后先走一步？可不是么！孙竹息当初暴毙，本就是皇上拿太后身边人出气，只怕筠和嬷嬷恨极了太后连累亲姐姐，心里早憋着股怨气呢！”

年世兰指尖轻轻抚过貂裘的绒毛，唇边噙着一抹若有似无的笑意：“算你聪明。”这袭雪白的貂裘是上月皇上特意赏下的，皮毛油亮蓬松，在烛光下流转着温润的光泽。

可那笑意还未达眼底便已消散。她的手指忽然收紧，猛地将那貂裘从肩上扯下，随手抛在地上，仿佛碰了什么不洁之物。

“这物件...”她垂眸睨着地上那团失去光泽的白裘，声音里透着疏离，“沾了不该沾的气息。”貂裘委顿在冰凉的地面上，原本蓬松的绒毛沾染了尘埃，显得格外落寞。

“烧了倒是可惜。”她接过韵芝递来的素锦常服裹紧身子，转身不再看那貂裘，“锁进库房最深处吧，别再让本宫看见。”

“奴婢知道了。”韵芝忙应着，与一旁的颂芝交换了个眼神，悄悄使了个眼色，让小宫女赶紧上前，将貂裘捡起来捧着退了下去。她又转向年世兰，轻声问：“那……奴婢这就去请筠和嬷嬷过来？”

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年世兰闭着眼，片刻后才微微颔首。韵芝见状，不敢多耽搁，轻手轻脚挪着步子退了出去，殿内只留颂芝守在床边。烛火跳动，映着年世兰平静的睡颜，案头的玉珊瑚雪树盆景在灯影里静静立着，窗外的假山与枯梅仍裹在沉沉夜色中，倒像藏着无数未说出口的算计。

韵芝脚程快，不过两盏茶的功夫，便引着筠和嬷嬷悄无声息地进了翊坤宫。殿门刚合，年世兰便抬眼细细打量——眼前人虽与孙竹息是亲姐妹，容貌却无几分相似，一张容长脸透着端庄，只是鬓边早生的白发、眼角深刻的纹路，让她瞧着比实际年纪老了足有十几岁，藏在袖中的手更是粗糙得泛着褐黄，指甲缝里还嵌着洗不净的药渍，一看便知是在寿康宫熬磨久了。