赵铁锤凝视良久，终于上前，与陈墨共执铁锤。两锤击砧，三响震耳，炉火冲天。

匠人们立于炉前，无人再语。

陈墨俯身，从废料堆中拾起一枚废弃齿轮残件，投入熔池。铁水翻涌，断面在高温中显出异色纹路——银灰夹杂，非铁非钢。

他不动声色，只将合金铭牌取出，置于案上。

一名青年匠人挤至前排，袖口滑出半片焦布，与铭牌边缘轻触。布片材质粗糙，与陈墨所藏“税银三成”残片如出一辙。他盯着铭牌上的刻字，嘴唇微动，却未出声。

赵铁锤走到陈墨身旁，低语：“李二他爹……原是盐场账房，那夜被拖走时，手里还攥着半张单据。”

陈墨侧目：“他知道多少？”

“只知道账不对，人没了。”赵铁锤顿了顿，“他学锻铁，不是为谋生，是为查那一晚的事。”

陈墨未应，只命人取来三份契书——陈氏、行会、官府备案各一。墨迹未干，赵铁锤提笔欲签，忽听炉后一声闷响。

一名匠人踉跄后退，手中铁钳落地。炉口溢出的铁水竟泛出诡异青光，顺着导槽爬行数寸，才缓缓凝固。

楚红袖皱眉上前，用铁钎拨开凝块，断面纹路如蛛网蔓延。

陈墨蹲下，指尖抚过断面，低声：“这不是本地矿。”

赵铁锤脸色骤变：“上月有批‘废铁’从北地运来，说是战损兵刃回炉，我亲自验过，无异样。”

“现在有了。”陈墨站起身，将残块收入袖中，“这批料，谁经手？”

“李玄策的商队。”赵铁锤咬牙，“说是代工部转运，免三成税。”

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陈墨沉默片刻，转向众人：“《共工契》今日立下，但有三禁：一禁私采不明矿料，二禁承制无铭兵刃，三禁未报备的外人入炉坊。”

他顿了顿：“从今起，每炉铁留样三块，一存行会，一交陈氏，一送官府验矿。谁违契，谁担责。”

赵铁锤重重点头，落笔签押。

契成，炉火渐稳。匠人们陆续退去，唯有李二 linger 在炉边，盯着那枚新铸铭牌。

陈墨走过他身旁，停步。