凌晨的刑侦队办公室还飘着淡淡的咖啡味，技术队的灯光却比昨夜更亮了些。陆时坐在物证室门口的长椅上，指尖捏着那张写有“陆”字偏旁的笔记本残页复印件，眼皮沉重得像坠了铅——他盯着张野车痕的鉴定报告看了整整一夜，直到天边泛起鱼肚白，也没等来沈砚的一句解释。

“陆队！您在这儿啊！”技术队的小王抱着文件夹跑过来，额角还沾着未干的汗珠，语气里带着难掩的兴奋与凝重，“报告有新发现！沈队之前藏的那份完整尸检报告，关键页有涂改痕迹！”

陆时猛地站起身，睡意瞬间消散。他一把抓过文件夹，抽出里面的鉴定文件，目光死死钉在那张经过特殊试剂处理的扫描件上——原本空白的角落，在荧光灯下浮现出淡蓝色的字迹残影，虽然只有半个偏旁，那“阝”的轮廓却清晰得刺眼，与笔记本上被涂掉的痕迹完全吻合。

“能还原完整名字吗？”陆时的声音有些发紧。

小王摇摇头，递过一支紫外线笔：“试剂只能显影到这种程度，剩下的被反复涂改过，墨水渗透太深了。但您看这笔画走向，结合之前笔记本上的‘陆’字偏旁，基本能确定被涂掉的就是个‘陆’姓名字。”

“陆姓……”陆时的心脏像是被一只无形的手攥住，猛地缩成一团。他下意识摸出手机，点开相册里那张泛黄的旧照片——照片上十岁的自己牵着五岁的陆明，弟弟扎着羊角辫，笑得露出两颗小虎牙。那是2000年夏天拍的，也是陆明失踪前最后一张照片。

当年陆明失踪时，孤儿院说他“被远房亲戚接走”，可直到现在也没人能说清亲戚是谁。沈砚昨晚脱口而出的“陆明”，笔记本上被涂掉的“陆”字，还有尸检报告上刻意掩盖的名字……无数碎片在脑海里碰撞，一个让他浑身发冷的念头渐渐成型。

他转身就往沈砚的办公室走，脚步快得几乎踉跄。路过审讯室时，林辰还在里面昏睡，嘴角却挂着若有若无的笑，像在嘲讽他迟来的醒悟。陆时没心思理会，一脚踹开了沈砚办公室的门。

沈砚正坐在办公桌前，面前摆着沈玥的相框，指尖反复摩挲着玻璃表面。听到声响，他猛地抬头，眼底的红血丝还没褪去，看到陆时手里的鉴定报告，脸色瞬间变得煞白。

“被涂掉的是陆明，对不对？”陆时把报告拍在桌上，纸张翻飞着落在相框旁边，“尸检报告上本来有他的名字，笔记本上也是，你故意涂掉的！你根本不是在保护什么无关的人，你是在包庇陆明！”

沈砚的指尖顿住了，他看着陆时通红的眼睛，喉结滚动了两下，却没立刻否认。

“回答我！”陆时上前一步，双手撑在办公桌上，身体几乎要探到沈砚面前，“当年沈玥死的时候，陆明到底在场做了什么？是不是他也参与了？你怕他的名字出现在报告里，怕别人知道我弟弟和一桩命案有关，所以才拼命隐瞒，对不对？”

“我在保护人。”沈砚终于开口，声音沙哑得像磨过砂纸，却依旧不肯多说一个字。