一个由黄铜、钢铁和无数管道构成的，丑陋而怪异的机械造物，出现在众人面前。

它还在嘶嘶地冒着白气，散发着一股灼热的温度。

“我叫它，‘魔法蒸汽机’。”

梅耶尔拍了拍那滚烫的金属外壳。

“它只需要烧开水，就能爆发出堪比一百头牛的力量。”

“它可以昼夜不停地从矿坑里抽水，可以带动一百台纺织机同时运转，可以将最坚硬的岩石钻开。”

他环视着那一张张呆滞的脸，用一种宣告的口吻说道。

“它将取代你们脑子里那些昂贵又低效的‘传统’。”

“而这，仅仅是个开始。”

梅耶尔从炼金术师手里，接过一张巨大的图纸，在长桌上猛地展开。

那上面，画着一个更加庞大，更加复杂的机械。

它有着钢铁的骨架，吞吐着火焰与蒸汽，在两条平行的铁轨上飞驰。

“这是‘魔法火车’。”

梅耶尔的手指，点在图纸上那条贯穿了整个领地，一直延伸到远方矮人山脉的铁轨线上。

“当它建成之日，从城堡到铁炉堡，只需要三天。”

“我们运送货物的成本，将降低到现在的十分之一。”

“我们调动军队的速度，将是敌人的十倍。”

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议事厅里，死一般的安静。

老臣们看着那张图纸，看着那个还在嘶嘶作响的“蒸汽机”，他们的大脑，已经完全无法处理眼前的信息。

这不是魔法。

这不是神术。

这是一种他们从未见过，也无法理解的，冰冷、粗暴，却又强大到令人战栗的力量。

“至于时间……”

梅耶尔从怀里，拿出一个小巧的，用秘银和水晶打造的座钟，放在了桌上。

清脆的滴答声，在寂静的议事厅里，清晰地敲击在每个人的心上。

“从今往后，柯罗诺斯不再需要占星术。”

“因为，我们自己，将重新定义时间。”

他看着那群失魂落魄的老人，脸上浮现出一个灿烂的笑容。

“欢迎来到，魔法工业时代，诸位。”

……

炼金术师的测试工坊内，那台名为“魔法蒸汽机”的丑陋造物还在嘶嘶作响，灼热的蒸汽混杂着机油的味道，粗暴地冲刷着每个人的嗅觉。

老臣们像是被扼住了喉咙的鹅，一张张脸憋得通红，却发不出半点声音。

他们毕生引以为傲的经验、传统、规则，在那个轰鸣的钢铁怪物面前，被碾得粉碎。

梅耶尔对他们的失魂落魄视而不见。

他走回主位，重新坐下，神情平静得像是在自家花园里散步。

他拿起桌上一份新的卷宗，目光扫过，然后抬起头，望向角落里一个几乎被遗忘的身影。

南丁格尔。

她从刚才开始就一直站着，纤细的身体绷得笔直。

“南丁格尔老师。”

梅耶尔开口，声音不大，却让所有人的注意力都集中到了她的身上。

她已经被任命为梅耶尔的私人秘书，梅耶尔之所以这么叫也是为了让众人能注意她的身份，防止南丁格尔四处奔走的时候，发生一些乱七八糟的事情。

“在，大人。”

她微微躬身，声音因为紧张而有些干涩，但依旧保持着无可挑剔的礼仪。

梅耶尔将手中的卷宗递给她。

“我需要你去找父亲，向他要一批人。”

他的语气平淡，却不容置疑。

“负责教育相关事宜。”

首席财政官那个干瘦的老头，像是被踩了尾巴的猫，又一次尖叫起来。

“教育？！”