埃德温公爵的书房。

梅耶尔被叫到了这里。

埃德温公爵坐在那张巨大的黑沉木书桌后，神情是梅耶尔从未见过的疲惫。

他没有看梅耶尔，目光落在书桌一角那个完好无损的水晶摆件上，眼神空洞。

“议事厅的事情，我听说了。”

他的嗓音干涩，像是许久没有喝过水。

梅耶尔平静地站在书桌前，微微躬身，动作无可挑剔。

“我以为，我已经提前征得了您的同意。”

他的语气恭敬，但话里的内容却让埃德温的眼皮狠狠跳了一下。

“我当然知道。”

埃德温终于抬起眼，浑浊的视线落在自己这个小儿子身上，那眼神复杂到难以言喻。

他揉了揉发痛的太阳穴。

“但是，领地里没有那么多食物和衣物。”

“你的以工代赈，听起来很美好，但拿什么去赈？”

梅耶尔脸上没有半点意外，他早就料到了父亲会有此一问。

“我们可以买。”

他回答得干脆利落。

“向那些今年没有受灾的贵族买。如果他们不愿意，或者想趁机抬高价格，我们就向其他地区买，其他地区。”

他顿了顿，清冷的嗓音在书房里回荡。

“比如丰饶的烈阳帝国。他们的粮食向来充足，就算是灾年，他们贵族粮仓里囤积的食物也足够他们挥霍到烂掉。”

“至于离得更近的虚月帝国，还是算了，他们自己还在打内战，别指望了。”

“我们甚至可以尝试和南方的精灵国度贸易。虽然我们很少往来，但他们和我们的关系，可比和他们的矮人邻居好多了。”

埃德温被他一连串清晰的计划说得有些发懵。

他下意识地反驳。

“这要花很多钱！”

“我知道。”

梅耶尔的回答依旧平静得可怕。

“不过，父亲，家族世代积累的财富，完全够用。”

他从怀中，拿出一叠厚得惊人的，用细绳捆好的羊皮纸卷宗，轻轻放在了父亲面前。

卷宗落在桌面上，发出沉闷的响动，像是一块巨石砸进了埃德温的心湖。

“我仔细计算过。”

“相信我，父亲。”

梅耶尔的嘴角，终于勾起一抹自信到近乎狂妄的弧度。

“用不了五年。”

“我就能为您，为柯罗诺斯，带回至少十倍的回报。”

埃德温公爵看着桌上那叠厚得惊人的规划书，又看了看眼前这个神情笃定，仿佛一切尽在掌握的儿子。

他张了张嘴，却一个字都吐不出来。

良久，他才找回自己的声音，沙哑得像是两块砂纸在摩擦。

“十倍的回报？”

埃德温公爵的语气里带着无法掩饰的讥讽。

“你在做梦吗，梅耶尔？”

“用什么来换？把柯罗诺斯家族几代人积攒的金库全都掏空，去赌一个虚无缥缈的梦？”

“不，父亲。”

梅耶尔摇了摇头，他走到墙边那幅巨大的帝国地图前。

他的手指，点在了柯罗诺斯领那片位于三国交界处的土地上。

“您只看到了我们贫瘠，却没看到我们的位置。”

“这里是帝国的边境，是抵御外敌的前线，但它同样是三国贸易的十字路口。”