一个月后。

通往王都的官道上，柯罗诺斯家族的黑金纹章车队，如同一道沉默的铁流，碾过泥泞。

车队最前方，埃德温公爵独自坐在一辆马车里。

他就像一座行将倾颓的雕像，只是沉默地看着窗外飞速倒退的风景。

梅耶尔则在后面的主车厢。

车厢宽大得有些奢侈，南丁格尔坐在他对面，正在一丝不苟地整理着文件，连马车的颠簸都无法影响她指尖的稳定。

突然。

尖锐的呼哨声刺破了旅途的宁静。

紧接着是兵刃碰撞的脆响，还有临死前的惨叫。

车队猛地停了下来。

南丁格尔脸色一变，立刻就要起身。

“坐下。”

梅耶尔的声音很轻，他甚至没有睁开眼睛。

南丁格尔的动作僵住，只能从车窗的缝隙向外看去。

前方不远处，一小队挂着王室徽记的马车，正被上百名凶悍的强盗围攻。

那些强盗根本不是乌合之众。

他们配合默契，下手狠辣，招招致命。

王家侍卫虽然装备精良，但寡不敌众，已经倒下了一大片。

一个独眼龙模样的强盗头子，狞笑着一刀劈翻了最后的侍卫队长，舔了舔刀刃上的血，朝着最华丽的那辆马车走去。

就在这时。

最前方那辆属于埃德温公爵的马车，门开了。

埃德温走了下来。

他甚至没有去看那些强盗，只是抬起手，对着混乱的战场，轻轻挥了一下。

没有咒语。

没有法阵。

世界，安静了。

那上百名还在叫嚣拼杀的强盗，连同他们的头领，所有人的动作都在这一刻凝固。

每个人的脸上，都还保持着上一秒的狰狞与贪婪。

一层薄薄的，几乎看不见的灰色霜华，覆盖了他们的身体。

延迟爆发。

将早已准备好的法术，在一瞬间全部释放。

埃德温公爵甚至没有多看一眼自己的杰作，他只是转身回到了自己的马车里，车门重重关上，隔绝了一切。

梅耶尔睁开了眼睛。

他推开车门，走了下去。

空气里弥漫着浓重的血腥味。

他踩着泥泞，从那些被时间冻结的“冰雕”之间穿过，走向那辆幸存的王室马车。

残存的几个侍卫用一种看怪物的眼神看着他，手里的剑都在发抖。

车门旁，站着一个少女。

她穿着一身华贵的宫廷长裙，裙角却在这样泥泞血腥的环境里，干净得没有沾上一点污渍。

“感谢您的帮助。我是奥菲莉亚。”

七皇女，奥菲莉亚。

传闻中，帝国最美丽，也最不谙世事的珍珠。

此刻，她那张完美无瑕的脸上，正带着恰到好处的无助与好奇，打量着周围这诡异的景象。

少女的马车坏了。

车轴断得非常彻底，就像被什么巨力硬生生砸断的。

梅耶尔脸上挂着无可挑剔的贵族式微笑，向她发出了邀请。

“殿下如果不介意，可以乘坐我的马车，先行前往王都。”

奥菲莉亚的眼中，立刻涌上感激的泪水，她提着裙角，行了一个无可挑剔的屈膝礼。

“多谢您，柯罗诺斯少爷。”

回到梅耶尔的车厢。

南丁格尔已经为新来的客人准备好了热茶。

奥菲莉亚捧着茶杯，小口啜饮着，姿态优雅得如同教科书，她用那双水汽氤氲的眼睛，怯生生地看着梅耶尔。

“今天，真是太感谢您了。”

“如果不是您和公爵大人……”

她的话没有说完，恰到好处地哽咽了一下，用手帕轻轻按了按眼角。