王都，鎏金鸟笼俱乐部。

这里是权贵们交换秘密与欲望的猎场。

空气里混杂着昂贵的香料和醇酒的气味，每一句低语都可能是一笔交易，或是一场阴谋的开端。

“听说了吗？柯罗诺斯家那个小子，彻底疯了。”

一个挺着酒糟鼻的子爵，摇晃着杯中的红色液体，语气里满是幸灾乐祸。

“在石之海建城，还取名叫什么‘希望镇’。我赌一百金币，不出半年，那地方连块墓碑都剩不下。”

他对面的男爵，一个面色苍白的瘦高个，发出一阵尖锐的笑声。

“你以为他真是去建城的？天真。”

男爵凑了过去，声音压得极低，却带着一种病态的兴奋。

“我的线人从冒险者公会挖出来的消息，柯罗诺斯家在石之海，根本不是发现了什么矿脉。”

“他们找到了一口泉。”

子爵的动作停住了。

“一口……能洗去岁月的泉水。”

男爵的眼睛里闪动着贪婪。

“传说中，死神秘宝之一，青春不老泉。”

“哐当！”

子爵手中的水晶杯，摔在昂贵的地毯上，酒液洇开，像一滩新鲜的血液。

“不……不可能……”

“现在你明白，他为什么敢把几代人的积蓄，像垃圾一样往那个鬼地方扔了吧？”

男爵靠回沙发里，得意地看着子爵失魂落魄的表情。

“他在用金币，去探索一个永生的可能，想要为家族创造一个拥有永生能力的占星术师。”

整个俱乐部，似乎都因为这几句耳语而变得燥热起来。

贪婪，是比瘟疫传播更快的病毒。

……

皇宫深处。

凯涅吉斯七世坐在他的王座上，手指轻轻敲击着扶手上的一颗巨大黑宝石。

他面前，奥菲莉亚公主正优雅地为一盆来自异域的魔植，修剪着枝叶。

“我亲爱的女儿。”

皇帝的声音平静无波。

“你的未婚夫，真是越来越会给朕惊喜了。”

奥菲莉亚修剪的动作没有停顿，她甚至没有回头。

“父皇是指铁路，还是那些会自己报时的小玩意？”

“不。”

皇帝的嘴角，咧开一个没有温度的弧度。

“是青春不老泉。”

奥菲莉亚的手，终于停了下来。

她缓缓转身，脸上是恰到好处的惊讶与困惑。

“父皇，您在说什么？”