这一把烈火，将天宝楼的雕梁画栋、锦绣繁华烧成了一地焦黑的残骸，也将在王汉彰心头燃起了一把难以熄灭的怒火。那把火，烧掉的不仅是数万大洋的投入，更是他对“情义”二字的最后一点幻想。

接下来的七天，对整个海津市的江湖而言，无异于一场无声的地震。怒涛在王汉彰的心头翻滚，继而席卷了整个天津卫的江湖。

消息像长了翅膀的瘟疫，通过无数张或油滑或凶悍的嘴巴，迅速传递到这座城市的每一个角落。上至巴彦广这种名震海河两岸、跺跺脚四城乱颤的江湖大佬，中至掌各个脚行的把头、垄断街头巷尾生意的街”，下至在寒风里打着板儿、哀声要饭的丐帮各“筐”头目，全都接到了来自南市兴业公司的同一道铁令：找两个人，一个叫李成祥，一个叫李吉庭，是叔侄俩。

兴业公司的老板安连奎，放出的话带着淬冰的杀气：“就算是把天津卫的每块地砖都掀起来，每条海河里的鱼都开膛破肚，也得把这两个吃里扒外的杂种翻出来！活的，一千现大洋，死的，五百大洋！可谁要是把话当耳旁风，知情不报，或者敢他妈的包庇藏匿……”安连奎的话在这里顿住，阴冷的目光扫过面前几个有头有脸的人物，“那就是跟我安连奎过不去，跟整个兴业公司为敌！到时候，别怪老子不讲往日的情面！”

一千块现大洋！这足以让一个普通人家在天津卫舒舒服服过上十年，足以让任何亡命之徒红了眼睛。整个地下世界都因此骚动起来。

码头上，扛大包的苦力们卸货时，眼神会不自觉地在新来的面孔上逡巡；街巷里，卖炸糕的、拉洋车的，都竖起了耳朵，留意着任何一丝关于“叔侄”、“放火”的闲言碎语；就连蜷缩在破庙里的乞丐，也会仔细打量每一个新来的同行。

一张无形而密不透风的大网，伴随着银元叮当作响的诱惑和江湖规则的冷酷压力，撒向了这一百二十万人口的茫茫人海。

然而，整整一个礼拜过去了，李成祥和李吉庭这两个人，就像两滴汇入海河的水珠，消失得无影无踪，渺无音讯。仿佛他们从未在这世上存在过一般。

南市兴业公司二楼的办公室里，烟雾缭绕，空气凝重得能拧出水来。王汉彰如同一只被困在笼子里的猛虎，焦躁地在铺着厚绒地毯的办公室里来回踱步，昂贵的皮鞋踩在地毯上，发出沉闷的“沙沙”声。他眼窝深陷，胡子拉碴，连日的怒火和焦虑在他脸上刻下了深深的痕迹。

“妈了个逼的！”他猛地停下脚步，拳头重重砸在红木办公桌上，震得上面的黄铜台灯和青瓷笔筒一阵乱响，“几千号人撒出去了！码头、车站、妓院、烟馆、大小客栈……连他妈的茅楼都翻了三遍！我就不相信，这两个大活人，就能凭空没了？！老安！”

他转向坐在沙发上，脸色同样黑得像锅底的安连奎，“把悬赏再翻上去！五千！五千块大洋！我王汉彰说话算话，只要有人能把这两个杂种囫囵个儿地送到我面前，立马点现钞，绝不拖欠！”

看着几乎要被怒火吞噬的王汉彰，安连奎深吸了一口烟斗，硬着头皮开口，声音沙哑而沉稳：“师弟，你先压压火，听我一句。这事儿，我越想越觉得蹊跷，没那么简单。”