北山杂物院的平静，如同结了一层薄冰的湖面，看似稳固，实则脆弱。霍天渊与阿福之间那无声的默契，以及他自身修为的稳步提升，都让这压抑苦闷的日子，勉强有了一丝可供喘息的空隙。然而，底层杂役的命运，往往不由自己掌控，一场突如其来的危机，便足以将这短暂的平静彻底打破。

这一日，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，空气中弥漫着山雨欲来的沉闷。正值宗门百草堂例行清仓，处理一批积压多年、药性斑驳混杂且部分已产生轻微异变的废弃灵植残渣。这类废料蕴含的灵力混乱，处理不当极易引发小范围灵气紊乱甚至滋生毒瘴，向来被视为最棘手、最危险的活计之一，通常都会指派给北山杂物院。

果不其然，张管事阴沉着脸来到丙字库房，目光扫过一众噤若寒蝉的杂役，最后落在了霍天渊和刘三几人身上。

“你，你，还有你们几个，”张管事的手指虚点，“即刻前往百草堂西侧废料区，将那里堆积的‘混毒藤’、‘腐骨花’残渣全部装车，运往后山焚化谷！务必在天黑前处理完毕，若有过失，严惩不贷！”

被点名的杂役，包括霍天渊和刘三，脸色都变得有些难看。“混毒藤”、“腐骨花”，光是听名字就知道不是善茬，其残渣更是棘手，稍有不慎，沾染上皮肤便会红肿溃烂，吸入粉尘则可能头晕目眩，灵力滞涩。

刘三眼珠一转，立刻捂着肚子，哎哟叫唤起来：“张管事，我……我昨晚吃坏了东西，这肚子疼得厉害，怕是……”

张管事冷冷地瞪了他一眼，根本不吃这套：“少废话！疼也得去！完不成任务，这个月的灵石供奉全部扣光！”

刘三顿时噤声，脸色如同吃了苍蝇般难看。

一行人推着数辆特制的、刻有简单封禁符文的板车，冒着渐渐淅沥起来的小雨，来到了百草堂西侧。只见一座小山般的、颜色晦暗、散发着刺鼻腥臭与诡异甜香混合气味的废料堆呈现在眼前。一些藤蔓状的残渣上还闪烁着不祥的幽绿斑点，花朵碎片则呈现出一种令人不适的灰败色泽。

杂役们面面相觑，无人敢率先上前。刘三更是缩在后面，眼神闪烁，不知在打什么主意。

霍天渊眉头微蹙，他知道拖延不得。他默默运转灵力，在口鼻前形成一道微薄的屏障，又取出两块粗布浸水后缠在手上，率先走上前去。他动作沉稳，小心翼翼地用特制的木叉将废料装入车上的密封箱中，尽量避免直接接触和扬起粉尘。

阿福见状，也咬了咬牙，学着霍天渊的样子，上前帮忙。其他几个杂役见有人带头，这才磨磨蹭蹭地开始动作。唯有刘三，依旧磨洋工，专挑轻省的、看起来毒性不强的边缘废料处理。

就在装载工作进行到一半，天空雷声隆隆，雨势骤然变大，瓢泼般倾泻而下！雨水冲刷在废料堆上，顿时将那些斑驳的药性激发出来，一股更加浓烈、带着麻痹效果的腥甜雾气开始弥漫开来！

“不好！”霍天渊心中警铃大作，“快！加快速度！雨水让毒性挥发了！”

然而，为时已晚。一名动作稍慢的杂役吸入了几口毒雾，顿时脸色发青，手脚发软，踉跄着瘫倒在地。紧接着，又有一两人出现了类似症状。现场顿时一片混乱，恐慌蔓延。