卯时的梆子声刚敲过第一响，东宫的窗纸已透出微光。

白乾猛地睁开眼，醒来时婢女的呼唤还准。

他坐起身，脊背挺得笔直，昨日母亲的叮嘱、父亲的期许还在心头萦绕，一整夜下来，他甚至有些激动的无法入眠……

“殿下，该起身了。”

贴身婢女端着铜盆进来，见他已坐起，连忙笑道：“今日可是大日子，奴婢为您备了您最爱吃的莲子羹。”

白乾点点头，赤足踩在铺着羊绒毯的地面上，凉意透过薄薄的袜底传来，却让他愈发清醒。

婢女伺候他洗漱，温热的帕子敷在脸上，将最后一丝睡意也驱散了。

换衣时，婢女捧来那套早已备好的太子朝服，玄色服饰，腰间系着玉带，头上的金冠嵌着一颗鸽卵大的东珠，在晨光下泛着温润的光。

“殿下穿上这身朝服，真精神。”

婢女为他系好玉带，眼中满是赞叹。往日里穿常服的少年，此刻换上朝服，竟已有了几分储君的威仪。

白乾走到铜镜前，看着镜中的自己。玄色朝服衬得他肤色愈发白皙，眉眼间的稚气未脱，却透着一股与年龄不符的沉静。

他抬手，轻轻扶正金冠，指尖触到冰凉的金属，心中忽然涌起一股难以言喻的激动，他不禁联想到，未来若有一日，父皇百年之后，自己坐上那个大殿的位置，看着文武百官，主持着朝会……

“走吧。”他转身，声音比往日更显沉稳。

东宫的侍卫早已候在门外，见他出来，齐齐躬身行礼：“参见太子殿下。”

白乾点点头，迈步走出东宫。清

两旁的宫灯尚未熄灭，像一串垂落的星辰。

他走得很慢，每一步都踩得稳稳当当，朝服的下摆扫过地面，发出轻微的窸窣声。

远远地，紫薇宫的轮廓在晨雾中渐渐清晰，那座金碧辉煌的大明殿，便是他今日要踏入的地方。

殿外的铜鹤香炉已燃起檀香，烟气袅袅，带着肃穆的庄严。

“太子殿下驾到！”内侍尖细的唱喏声划破晨雾。

早已等候在殿外的文武百官纷纷侧目，见白乾身着朝服，步履沉稳地走来，皆是一愣。