“都起来吧。”白洛恒摆摆手，目光落在裴言身上，带着几分笑意。

“方才看你练剑，比去年又进了一步。你姐姐常说，你自小就缠着要学兵法，立志要随军出征，是不是？”

裴言脸上一热，却挺直了腰杆：“是！臣自束发时便想，若能像镇国公那般，率大军荡平蛮夷，才不算辜负这一身力气！”

“哦？”

白洛恒挑眉：“如今正好有个机会。周云庆已被封为南征主帅，不日便要率军伐康，你敢不敢去？”

裴言猛地抬头，眼中瞬间燃起火焰，比方才练剑时更烈：“臣敢！”他“噗通”一声跪在地上，声音因激动而发颤，“求陛下恩准！臣愿随镇国公出征，哪怕只是个先锋小校，也甘为大军前驱！”

白洛恒看着他泛红的眼眶，又忽然想起，这孩子也在一年前才成婚不久，忽然又产生了反悔之意。

“你可想好了？”

白洛恒缓缓道：“南征不比在禁军营练剑，康国多瘴气，战事凶险，稍有不慎，便可能殒命沙场。你夫人和你姐姐若知道了，怕是要担心。”

“臣早已想过！”

裴言叩首道：“臣知道战事凶险，但正因如此，才更该去！臣是大周的校尉，不是躲在京城的富贵闲人！若能为陛下分忧，为大周拓土，便是死在沙场，也甘之如饴！”

他顿了顿，声音更沉：“臣还想让康国人知道，我大周不光有镇国公这样的老将，还有我们这些年轻子弟，敢接下这护土守边的担子！”

演武场上的风忽然停了，众将领看着跪在地上的裴言，眼中都露出赞许。

“好。”他伸手扶起裴言。

“朕准你随周云庆出征，任行军参军，随主帅参赞军务。你要记住，到了军中，当以周云庆马首是瞻，不可恃宠而骄；更要惜命，活着回来，才能让你家人放心，才能再陪朕练剑。”

裴言重重抱拳，指节泛白：“臣遵旨！定不负陛下所托！”

长恒宫的烛火中，裴嫣正坐在窗边给明安公主缝虎头鞋，见白洛恒进来，她抬头笑了笑，眼角的细纹里盛着暖光：“陛下今日回来得早，御膳房炖了鸽子汤，给你补补精神。”

白洛恒在她身边坐下，欣慰的笑了笑：“皇后有心了！”

等到蝉儿递来鸽子汤，一口气喝完之后，白洛恒忽然叹了口气：“方才在禁军营，见裴言练剑，我感觉是时候了……”

裴嫣的手猛地一顿，绣花针“噗”地扎在布上，她缓缓抬头，脸上的笑意褪得干干净净，蛾眉皱起，语气里带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下……此话何意？”