长恒宫的药味愈发浓重，混着冬日未散的寒气，缠得人透不过气。

裴嫣躺在床上，脸色白得像宣纸，呼吸微弱得几乎不可闻，太医们日夜轮值，药汤换了一剂又一剂，却始终没能让她睁开眼。

这几日，白洛恒除了深夜守在病榻前，其余时辰几乎都泡在长生殿，奏章堆得比案几还高，从早朝议到日暮，连歇口气的功夫都不肯留。

内侍们私下嘀咕，陛下这是拿朝政当药，想靠着忙碌压下心中的惶恐，可谁都看得明白，他眼底的红血丝与日渐憔悴的面容，早已暴露了那份强撑的脆弱。

这日未时，长生殿的议事还未停歇，殿外忽然传来急促的脚步声，镇守陇右的节度使秦岳派来的信使，捧着密封的奏章，满头大汗地跪在殿中。“陛下，西域急报！”

白洛恒握着朱笔的手一顿，墨汁在奏章上晕开一小团黑点。他放下笔，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“呈上来。”

内侍接过奏章，快步递到御案前。白洛恒展开一看，眉头瞬间拧成了疙瘩。

奏章上写得明明白白，近一个月来，西域诸国在边境互市中屡次寻衅，先是以“中原货物粗劣”为由拒绝交易，后来竟直接动手殴打前去互市的中原百姓，昨日更是有一队西域商人，纵马冲撞了互市的关卡，伤了三名戍边士兵。

秦岳在奏章中忧心忡忡地写道，西域诸国向来与中原交好，年年供奉骏马、宝石与西域丝绸，可这几年态度愈发乖张，近半年更是彻底断绝了朝贡，如今又在边境滋事，怕是别有图谋。

“岂有此理！”

兵部尚书李修文率先发难，出列躬身道：“西域诸国仰仗中原庇护多年，靠着互市赚得盆满钵满，如今竟敢恩将仇报，臣请陛下即刻下令，调陇右驻军前往边境，给他们一个教训！”

“周尚书此言差矣。”礼部尚书李默连忙反驳。

“西域路途遥远，贸然动兵恐难持久，且不知他们为何突然翻脸，若是背后有人挑拨，盲目出兵只会中了圈套。”

殿内顿时议论纷纷，官员们分成两派，一派主张强硬应对，一派建议先查探缘由。

白洛恒坐在龙椅上，指尖轻轻敲击着御案，目光扫过阶下众人，最终落在了站在前列的太子白乾身上。

这些年，太子早已能独当一面，尤其是在处理漠南苍狼部的事务上，颇有章法，如今朝堂议事，他已习惯先听听太子的意见。

就在这时，户部侍郎周弘站了出来，他素来关注边地事务，手中握着一卷卷宗，沉声道：“陛下，臣以为，西域诸国异动，恐与西羌有关。”