他心中既怕，又存着一丝侥幸。

怕的是，父皇根本不是身体不支，而是真的沉迷长生之道，故意将繁琐朝政丢给他，自己在丹阳阁内安心修行，他这个太子，不过是个台前傀儡，终日处理朝堂琐事，背负骂名，却永远等不到登基的那一日。

若真是如此，他这数月来的殚精竭虑，他心中的万丈野心，都成了一个笑话。

可侥幸的是，他又忍不住去想另一种可能，父皇或许是旧疾复发，身体早已不堪重负，所谓的长生炼丹，不过是为了隐瞒病情，用丹药强行续命，所以才会气色好转，闭门不出，不愿让众人看出他的虚弱。

若是这样，那父皇依旧时日无多，他的皇位，依旧唾手可得。

两种念头在他脑海中疯狂拉扯，如同藤蔓纠缠，让他夜不能寐，坐立难安。

他望着皇城深处那座被夜色笼罩、青烟缭绕的丹阳阁，拳头紧紧攥起，指节泛白，眼底闪过一丝狠厉。

不管父皇到底是在求长生，还是在强撑病体，丹阳阁的秘密，他必须查清楚！

而如今，他远在东宫处理政务，对丹阳阁的动静一无所知，处处被动，这绝非长久之计。

一念至此，白乾心中陡然生出一个大胆的念头。

次日一早，天光大亮，皇城宫门外，文武百官早已列队等候，可大明殿上，依旧没有帝王的身影。

近数月来，陛下不上朝早已成了常态，传旨的怜月尖声宣道：“陛下龙体欠安，静心休养，今日朝会，依旧由太子殿下主持！”

百官早已习以为常，纷纷入殿，向太子白乾行礼。

白乾端坐于太子位上，面色沉稳，有条不紊地处理着朝政，批复奏折，任免官员，决断国事，一举一动皆有帝王风范，朝中大半官员早已归心，对他言听计从。