张迁沉默良久，最终一声长叹。

皇命如山，白洛恒虽久居深宫，却依旧是那个杀伐果断的开国帝王，五万大军出征旬日，寸功未立反倒被阻于险关之下，传回京城，不仅他与李进会获罪，更会让本就动荡的朝局雪上加霜。

太子白乾总理朝政，本就如履薄冰，边关战败的消息，只会成为帝王猜忌的利刃，狠狠扎向父子之间本就脆弱的平衡。

“传我将令！”张迁猛地抬眼，目光中尽是破釜沉舟的决绝。“

三万步骑即刻列阵，正面强攻嘉峪关！弓弩手压阵，盾兵开路，就算是用人命填，也要给我叩响这道关隘！”

军令一出，军帐内瞬间死寂。李进想要劝阻，却被张迁抬手拦下：“李将军，你我皆是先帝旧臣，守江山是你我本分。今日之战，非为军功，只为大周河山寸土不让。你我老将，死不足惜，可不能让西羌蛮夷，看轻了我大周无人！”

李进望着张迁满头白发，终究是闭上了嘴，强撑着病体躬身领命。

辰时三刻，嘉峪关下战鼓震天。三万周军步卒列成密集阵型，手持巨盾顶在最前方，弓弩手在盾阵之后弯弓搭箭，朝着关上倾泻箭雨。

西羌军早有防备，居高临下以强弓还击，箭矢如同暴雨般落下，瞬间便有数十名周军士卒倒在盾阵之外，鲜血染红了关下的黄沙。

“冲！”

前锋校尉一声大喝，盾阵稳步向前推进，距离关隘不足百步时，关上突然传来松赤的厉喝声，无数磨盘大小的滚木、棱角尖锐的礌石顺着山势轰然滚落。

巨盾在滚木礌石面前如同纸糊一般脆弱，惨叫声此起彼伏，前排士卒被砸得血肉模糊，盾阵瞬间崩裂。

西羌骑兵趁机从关侧小道杀出，挥刀砍杀溃乱的周军，正面攻势彻底停滞。尸骸堆积在关下，血流成河，黄沙被浸染成暗红一片，狂风卷着血腥气，弥漫在天地之间。张迁站在阵后，看着麾下士卒成片倒下，苍老的眼眶通红，却无力回天。

李进带病督战，被流矢射中肩头，险些坠马，被亲兵拼死救回，昏死过去。

正面战场一败涂地，周军被迫后撤十里安营，士气低落到了极点。

张迁守在李进榻前，望着帐外低垂的旌旗，满心皆是绝望。

他以为，此次西征，终将以惨败收场，自己也将埋骨河西，成为大周又一具凋零的老将枯骨。