白乾安静地躺在石床上，面色惨白如纸，双唇泛着青黑，双目轻阖，依旧是平日里温润端方的模样，只是没了半分生气，只剩下彻骨的冰冷。

那是他看了三十年的面孔，是他从小抱在怀中、悉心教导、亲手立为储君的长子，如今却成了一具没有温度的尸体。

白洛恒的心脏像是被生生剜去一块，疼得他几乎窒息。

他死死盯着儿子的脸庞，喉结滚动，半晌才从牙缝里挤出几个字，声音轻得几乎听不见：“饮用毒酒而亡？”

他顿了顿，语气骤然加重，带着难以置信的痛楚：“天牢戒备森严，他一个被圈禁的太子，何来毒酒？”

大理寺卿连忙上前一步，躬身回话，声音带着惶恐与悲戚：“启禀陛下，臣已经彻查清楚。是前几日太子昔日的贴身亲信假借探牢之名，偷偷将藏有毒药的酒带入牢中。臣已将此人拿下严刑拷问，他供述，是太子殿下自觉谋逆罪证确凿，陛下必定会废黜他的储位，不愿受辱被废，更不愿苟活于世间，这才决意求死……”

不愿坐等被废，宁愿饮毒自尽。

白洛恒猛地闭上眼，心口的剧痛再次翻涌。

他太了解白乾了，自幼身为储君，一身傲骨，心高气傲，把东宫的尊严、储君的体面看得比性命还重。

他宁肯以死保全名节，也不愿接受被废为庶人、苟且偷生的结局。

而这一切，都是他这个父亲造成的。

若是他当初没有迫于百官压力，若是他一开始就力保白乾，若是他再快一步下达保全的圣旨……他的乾儿，根本不会走到绝路。

泪水源源不断地从眼角滚落，白洛恒一言不发，周身弥漫着死寂般的悲痛。

许久，他才缓缓开口，声音沉得如同坠入冰窖，带着不容置疑的决断：“传朕旨意，太子白乾，虽涉案谋逆，但念及三十年储君本分，保留太子身份，以储君之礼厚葬。遗体即刻运回东宫，设灵祭奠，不许有任何怠慢。”

大理寺卿一愣，连忙跪地领旨：“臣遵旨！”