就在皇宫之内弥漫着一份新公主出生的喜悦气息时，漠北边疆却再次传来一桩喜事……

看着云州都督送上的那一份奏折，白洛恒有些激动的不可置信，一拍玉案。

“此事当真？”

立政殿的烛火映着白洛恒手中的奏折，墨迹未干的字迹还带着漠北的风沙气。

云州都督在折子里写得明白：燕然可汗默啜于月前病逝，尸骨未寒，草原便已乱成一锅粥。长子默哆继位时，连亲卫都凑不齐整队，各部酋长虽来吊唁，却无一人行跪拜礼，草原十三部落可见已经背得离心。

“当真！”

内侍捧着云州快马送来的密信，声音都在发颤：“都督派去的细作亲眼所见，默啜的灵柩还停在王帐，次子默棘便带着本部骑兵屯在三十里外，扬言要‘清君侧’；西边的蒙兀部更绝，直接杀了燕然派去的税使，竖起了‘复我祖地’的大旗。”

白洛恒猛地起身，将堆叠的奏折掀落大半。他走到龙椅后面悬挂着的舆图前，指尖重重落在漠北那片连绵的草原上，那里曾是燕然人的天下，十三部骑兵如黑云压境，多少次让大周的边军彻夜难眠。

如今，这片曾经让他如芒在背的土地，竟真的裂开了一道缝隙。

“传萧澈、张迁等人即刻入宫。”他沉声道。

“再备笔墨，朕要给云州都督写回信。”

一个时辰后，立政殿的门便被推开。萧澈带着一身朝服进来，见皇帝正用朱笔在舆图上圈点，张迁、温彦、周云庆、刘积等人已站在一旁，眉头紧锁。

“诸位看看。”

白洛恒将云州奏折推到案上：“默啜一死，燕然就成了烂摊子。默哆镇不住场子，呼邪图想扶保新主，却连自己的副将都压不住，这乌琅刚被砍了头，他手下的骑兵就跑了一半，投奔东边的苍狼部去了。”

萧澈捻着花白的胡须，目光落在舆图上的十三部标记：“草原部落向来以强者为尊，默啜在世时，靠弯刀和马奶酒捏合十三部，如今新主孱弱，各部岂能甘心？蒙兀、苍狼、铁勒、拓浑等部落本就与燕然面和心不和，此刻定然在观望，就看谁先敢捅破那层纸。”

“捅破纸？”

白洛恒冷笑一声，指尖点在“蒙兀部”三个字上：“朕要让他们自己把这层纸烧成灰。萧卿，你还记得几年前所说的‘以夷制夷’之策吗？”

萧澈眼中一亮：“陛下是想……派使者去草原？”