隆宣六年秋，御书房内，白洛恒指尖划过案上的税收册，眉头却越皱越紧。

册页上的数字刺得人眼疼，今年秋税竟比去年骤减一半，甚至比一半还少，即便是扣除北伐时的预收款项，差额也大得离谱。

“不可能。”他低声自语，指尖在“户部呈”三个字上重重一点。

去年收复漠南后，各地农桑渐兴，关中、中原更是丰收，税收怎会不增反降？

“传户部尚书张显。”白洛恒扬声道，语气里带着压抑的愤怒。

片刻后，张显匆匆入宫，见陛下脸色铁青，额头顿时渗出冷汗。“陛下召见臣，不知有何吩咐？”

白洛恒将税收册扔到他面前，册页在案上滑出刺耳的声响：“你自己看！今年税收为何只剩这点？各州租庸使呈上来的册子，你都核对过了？”

张显捡起册子，手指颤抖着翻了几页，脸色愈发苍白：“陛下，臣……臣核对过三遍，各州呈上来的数目确实如此。臣也觉蹊跷，曾去信询问，各州皆言去年北伐后，百姓元气未复，故而收成不及预期……”

“一派胡言！”

白洛恒猛地拍案，案上的镇纸都被震得跳起：“朕上个月刚看过各州的农事奏报，关中亩产较去年增产三成，中原更是仓廪丰实！你告诉朕，收成好了，税收反倒少了？这粮食都去哪了？”

张显“噗通”一声跪下，连连叩首：“臣……臣不知啊！各州租庸使皆是按实上报，臣实在查不出差错……”

“查不出？”

白洛恒眼中闪过厉色：“那朕便换个人查！传旨，令萧澈牵头，联合刑部、御史台，即刻彻查各州税收，务必查清粮食去向！若有阻挠者，先斩后奏！”

“臣遵旨！”萧澈恰在此时被传召入宫，闻言立刻领命。

一场席卷全国的彻查就此展开。

萧澈带着御史台的属官，分赴关中、山西、江南，避开各州府衙，直接深入乡野，核查田亩，询问农户。

三个月后，一份厚厚的卷宗摆在了白洛恒面前。

卷宗上的记载触目惊心，并非收成不足，而是土地兼并已到了触目惊心的地步。