两辆车辆，一前一后，如同钢铁孤舟，航行在荒芜的废土之上。离开了短暂停留却又经历血战的河川集市，北上的路途显得更加苍凉与漫长。

林凡靠在副驾驶椅上，脸色依旧苍白，右臂被牢牢固定在特制的支架内，每一次颠簸都带来一阵隐痛。但他的眼神却比以往更加深邃，大部分时间都闭目内视，引导着体内那缕生命能量，如同最精细的工匠，一点点修复着右臂寸断的经脉和受损的内腑。这个过程缓慢而痛苦，却也是他目前唯一能做的。

陈浩专注地驾驶着货车，紧跟前方雷烈那辆改装越野车。林国栋和王淑芬在车厢内照顾着林小雨和李梅母子，气氛虽然依旧沉重，但比起之前的绝望，多了一份明确的目标感。

雷烈选择的路线极其刁钻，往往避开主干道，穿行于丘陵、废弃的乡间小路，甚至偶尔需要涉过浅滩。他对这片土地熟悉得令人吃惊，总能提前规避大股的尸群或是某些标志性的危险区域。

“这雷老大，有点东西啊。”陈浩看着前方那辆如同猎豹般灵巧穿梭的越野车，忍不住赞道。

林凡微微睁开眼，看向窗外飞速掠过的、被疯狂生长的变异植物逐渐吞噬的废墟，低声道：“‘哨兵’……常年游走于生死边缘，他们的经验，是用命换来的。”

几天下来，路途还算顺利，只遭遇了几次小规模的丧尸和变异兽袭击，都被轻松解决。雷烈和他手下的“哨兵”成员展现出了极高的专业素养，配合默契，战术高效，让林凡对这支队伍的评价又高了几分。

期间，林凡也在尝试熟悉那两件意外“共鸣”的物品。机械猎手的能量芯片冰冷而死寂，除了那幽蓝的光泽，暂时无法引动。而那块暗金色的“源初代码”碎片，则时而温热，时而冰凉，仿佛有某种微弱的生命，当他将一丝生命能量尝试注入时，碎片表面的纹路会短暂亮起，反馈回一些极其杂乱、无法理解的信息流。

这东西，绝不仅仅是钥匙那么简单。

第七天傍晚，车队驶入了一片植被异常茂密、地势开始抬升的山丘区域。

“前面就到‘鹰嘴峡’了，过了峡谷，再走半天，就是我们的一个前哨站。”雷烈通过车载电台传来信息，“峡谷地形复杂，大家小心。”

鹰嘴峡，名副其实。两座陡峭的山崖如同鹰喙般对峙，中间是一条仅容两车并行的狭窄通道。崖壁上爬满了墨绿色的藤蔓，夕阳的余晖难以透入，使得峡谷内光线昏暗，气氛阴森。

车队减速，缓缓驶入峡谷。

就在车队完全进入峡谷中段时，异变陡生！

“咻！咻！咻！”

数道尖锐的破空声从两侧崖壁上响起！紧接着是“噗噗噗”一连串的闷响！

“敌袭！火箭弹！”雷烈在电台里嘶声预警！

林凡猛地睁眼，只见数道拖着尾焰的火箭弹，从隐蔽的崖壁洞穴中射出，目标赫然是他们两辆车！

“浩子！加速！”林凡低吼。

陈浩猛地将油门踩到底，货车发出一声咆哮，向前猛冲！同时猛打方向盘，进行蛇形机动！

“轰！轰！”

火箭弹在车辆刚才的位置爆炸，灼热的气浪和碎石拍打在车身上！

雷烈的越野车同样展现出优异的机动性，险之又险地避开了攻击。

“妈的！是‘裂爪’那帮杂碎！”雷烈的声音带着怒火，“他们怎么知道我们的路线？！”

裂爪？林凡记下了这个名字。

袭击并未停止。两侧崖壁上，出现了数十个身影，他们穿着杂色的皮毛和金属混搭的护甲，脸上涂抹着油彩，手中的武器五花八门，但火力却异常凶猛！子弹如同雨点般从高处倾泻而下，打在车身上叮当作响！