临冬城的清晨，空气冰冷刺骨。

庭院里一片喧嚣，人和马呼出的白气混杂在一起。

两支队伍正在做出发的最后准备。

一支向南，旌旗招展。

他们簇拥着国王和新任的国王之手。

另一支向北，规模小得多。

只有百余名北境的精锐骑兵，沉默而肃杀。

奈德·史塔克穿戴着厚重的皮裘，走到林恩面前。

庭院的嘈杂仿佛被隔绝开来。

“大人，一定要记住我之前说过的话。”

“您是国王之手，但您在君临城，没有任何属于自己的力量。”

“金袍子听命于谁？”

“宫廷里的贵族效忠于谁？”

“您现在去调查，就像是把头伸进了狮子的嘴里，还指望它不合上牙齿。”

林恩的话，虽然刺耳却是现实。

奈德犹豫了很久，这才点点头。

“琼恩的事我暂时可以不去纠察，那我需要做什么吗？就这么干等着吗？”

“什么都不做。”

林恩给出了一个让奈德无法理解的答案。

“听我的，你就当一个他们想象中头脑简单，只懂荣誉的粗鄙武夫。”

“让他们轻视您，让他们觉得您毫无威胁。”

“您越是表现得无能，越是表现得离谱，他们就越是放松警惕。”

“这才是君临的生存之道。”

奈德的呼吸变得粗重。

这番话，彻底颠覆了他奉行一生的准则。

让他扮演一个傻子？这简直比杀了他还难受。

“您的首要任务，不是复仇，是活下去。”

“如今，艾林大人刚被杀害，所有人都在看着您。”

“如果大人表现的锋芒毕露，一定会成为众矢之的。”

林恩直视着奈德的眼睛，再次跟他阐述利害关系。

“只有活下去，您才能保护国王，才能保护您的家人。”

“您需要时间，大人。”

“不要着急，慢慢地把君临城里隐藏的毒蛇一条条找出来。”

“然后，再用北境的方式，把它们的头一颗颗全部砍下来。”

奈德紧握着剑柄，手背上青筋暴起。

他看了一眼不远处，正满脸憧憬地望着乔弗里王子的珊莎。

他又看了一眼站在林恩身边，蹦蹦跳跳，腰间别着缝衣针的艾莉亚。

就当是为了孩子。

奈德的眼神，终于有了一丝松动。

“我明白了。”

奈德缓缓开口，声音沙哑。

“我会……小心。”

他伸出手，重重地拍在林恩的肩膀上。

“我的女儿，就交给你了。”