“进来。”

走进来的是曼斯·雷德。

他换下了一身征战多年的皮甲，穿上了一件干净的黑色长袍。

看起来更像一个游吟诗人，而不是那个统领十万大军的塞外之王。

他的目光在巨大的沙盘上扫过，那双睿智的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。

“琼恩，你先出去一下。”

曼斯说道。

“我有些话，想单独跟林恩总司令谈谈。”

琼恩点了点头，识趣地退了出去，顺手关上了门。

书房里，只剩下林恩和曼斯两人。

“你做得很好。”

曼斯走到沙盘前，看着那些被林恩规划得井井有条的部落分布。

“比我做得好。”

“我花了这么多年，才勉强将这些桀骜不驯的部落拧成一股绳，可他们依然像一盘散沙。”

“而你，只用了一天。”

曼斯的语气里，带着一种发自内心的感慨，甚至是一丝释然。

小主，

“我靠的是拳头和巨龙。”林恩很平静。

“不。”曼斯摇了摇头。

“你靠的是这个。”

他指了指林恩的头。

“自由民不蠢，他们只是习惯了用最直接的方式解决问题。”

“他们追随强者，但更追随能给他们带来希望的领袖。”

“托蒙德那个夯货，他或许看不懂你这沙盘上画的是什么。”

“但他知道，跟着你，他和他的人就能住上石头房子，他部落里的女人们，就不用在冰天雪地里生孩子。”

“这，比任何刀剑都更有说服力。”

曼斯绕着沙盘走了一圈，最后停在林恩面前。

他深深地看着林恩的眼睛。

“我曾经也是守夜人，我发过誓，成为守护王国的坚盾。”

“但我眼睁睁地看着野人在长城外忍饥挨饿，被那些怪物追杀，而我却只能守在这冰冷的墙上，什么都做不了。”

“所以我逃了，我成了叛徒。”

“我以为，只要我能把他们带过长城，就能拯救他们。”

“现在我才知道，我错了。”

曼斯的声音变得无比郑重。

他缓缓地单膝跪地，低下了他那颗从未向任何人低下的头颅。

“我，曼斯·雷德，前守夜人游骑兵，自由民的前任领袖。”

“愿将塞外之王的权力，交予您，林恩总司令。”

“从今往后，您才是自由民唯一的王。”

他看着单膝跪在自己面前的男人。

这一跪，代表着一份沉甸甸的责任落在了他的肩上。

“起来吧，曼斯。”

林恩伸手将他扶起。

“自由民从不下跪。”

曼斯站起身，眼眶有些泛红。

他笑了，笑得无比释然。

“你说的对。”

“不过这个名号不是荣耀，是枷锁。”

“现在，这副枷索，该由你来背负了。”

“走吧，新的塞外之王。”

曼斯做了一个请的手势。

“你的子民，还在等着你。”

……

长城脚下，赠地的边缘。