一九一五年一月十五日。

天空是一种病态的、浑浊的灰白色，像久未清洗的亚麻布，低低地压在头顶。没有风，没有雪，只有一种凝滞的、渗透骨髓的寒意。脚下是被反复炮火耕耘过、又被严寒冻结实的土地，踩上去发出“咔嚓”的脆响，每一步都像踏在巨兽的肋骨上。

艾琳所在的部队，以一种近乎梦游般的步伐，踏入了眼前这座村庄。

或者说，村庄的残骸。

讷夫圣瓦斯特。在以往，它应该是一片沸腾的地狱，每寸土地都浸透了血与火，德军的机枪会从每一个残破的窗口喷吐火舌，柴油机甲的轰鸣会震碎耳膜。

然而，没有。

只有死一般的寂静。

断壁残垣像腐烂的牙齿，参差不齐地指向天空。烧焦的房梁乌黑，在白雪的映衬下格外刺目。街道上散落着破碎的家具、瘪掉的水壶、以及一些无法辨认原本形状的金属碎片。但没有枪声，没有炮弹撕裂空气的尖啸，甚至连鸟叫都没有。

他们几乎是“走”进了阵地。零星的、来自远方山头的步枪射击稀稀拉拉，更像是一种敷衍的送行，而非坚决的抵抗。先头部队轻易地清理了寥寥几条废弃的战壕，里面除了冻僵的德军尸体和丢弃的空罐头盒，什么也没有。

一种不真实的，几乎令人眩晕的轻松感，像瘟疫一样在疲惫不堪的士兵中间蔓延。

“老天……这就完了？”勒布朗的声音带着难以置信。

卡娜则紧紧跟在艾琳身侧，手指因为用力握着步枪而发白。她的咳嗽好了些，但脸颊依然缺乏血色。

艾琳没有回答。她的目光像工兵铲的边缘一样，冰冷地刮过每一处可能的埋伏点——半塌的地窖、用沙袋堵住一半的窗口、被雪覆盖的弹坑。她的每一根神经都绷紧着，准备迎接那预料之中的毁灭性打击。然而，什么都没有发生。这种绝对的、反常的寂静，比震耳欲聋的炮火更让她心慌。

“检查房屋，保持警戒！”布洛中尉的声音响起，试图维持着军官的威严，但那语调里却掩饰不住一丝几乎要满溢出来的乐观。“分散队形！注意狙击手！”

命令被机械地执行着，但士兵们的动作明显松弛了下来。经历了阿图瓦的血肉磨坊，经历了默兹河和马恩河的炼狱，这种兵不血刃的占领，简直像是上帝开的一个恶劣玩笑，却又让人忍不住想去相信。

“看哪！德国佬的‘宫殿’！”一个士兵指着一段相对完好的战壕工事，里面甚至用木箱和帆布搭出了一个遮风挡雨的小窝棚，角落里还铺着干草。几个士兵嬉笑着钻进去，很快发出了更大的喧哗。

“酒！他们居然留下了酒！”

“还有烟！妈的，是好烟！”

骚动开始扩大。最初的谨慎被一种疯狂的寻宝热情所取代。士兵们像饥饿的鼠群，扑向那些被遗弃的阵地和半毁的房屋，用刺刀撬开每一个可能的藏匿点。他们翻找着，叫嚷着，分享着或真或假的发现——一副完好的风镜，一把精致的小刀，几盒肉酱，甚至还有一本封面香艳的小说。

艾琳看着这一切，胃里像塞了一块冰。这不对。德国人是以严谨和效率着称的，他们撤退时通常会销毁或带走一切有价值的东西，绝不会留下如此多的“礼物”。这种慷慨，更像是一种…诱饵？或者是一种更宏大、更冷酷的计划的组成部分。

“洛朗中士，”布洛中尉走了过来，他年轻的脸庞上泛着一种久违的光彩，尽管他努力想显得严肃，“看来敌人是真的支撑不住了。他们的补给线肯定出了大问题，连这些东西都顾不上了。”

艾琳沉默地看着他，目光穿过他兴奋的脸，投向村庄后方那片被雾气笼罩的、寂静的山林。柴油机甲那令人心悸的轰鸣声，在这里几乎绝迹。这本身就是一个最危险的信号。