这番话像是一剂强心针，让原本绝望悲伤的气氛缓和了不少。虽然离别依旧痛苦，但至少不是去赴死役，这让家属们的心中多少燃起了一丝希望。人群中响起了一片松口气的唏嘘声和更加殷切的叮嘱。

“听到了吗？是修路！还好还好……”

“当家的，去了好好干，别偷懒，但也别逞强……”

“两个月就能回来一批，盼头大了！”

陈彦站在母亲身边，看着父亲那絮叨却充满温情的背影，看着母亲强忍泪水的模样，看着祖母偷偷抹眼泪，看着三叔努力逗弄自己儿子却笑得比哭还难看的表情，鼻子一阵发酸。尽管得知役务相对轻松，他依然深深体会到这个时代底层百姓面对国家征役时的无奈与艰辛。但里正的消息确实驱散了最沉重的阴霾，让这场离别多了几分盼头。

终于，胥吏催促启程。男人们背上行囊，一步三回头地汇入征夫的队伍，缓缓消失在村口的土路尽头。

送行的人群久久没有散去，空气中弥漫的悲伤中掺杂了一丝新的希望。

送走了父亲和三叔，陈家的生活仿佛被抽走了主心骨，显得有些空荡和沉寂。陈彦将担忧压在心底，更加专注于学业。他知道，唯有自己争气，将来或许才能真正改变家人乃至更多人的命运。

几日后的一个清晨，陈彦照常来到赵府。刚进院门，便听到堂屋里传来一阵不同于往日的、格外欢快的谈笑声，其中还夹杂着一个陌生的、温婉的女声。

他好奇地望过去，只见师母赵夫人正拉着一位年近三十的妇人的手，两人坐在椅上，相谈甚欢。师母脸上洋溢着发自内心的、灿烂的笑容，是陈彦平日少见的光彩。那陌生妇人穿着淡雅的藕荷色襦裙，梳着利落的妇人发髻，面容与师母有五六分相似，只是更加年轻秀美，眉宇间带着一股书卷气的温婉和一丝为人母的柔和。

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陈彦连忙上前，恭敬地行礼：“师母早安。”

赵夫人见到他，笑得更加开心，招手道：“彦儿来了，快过来。快来见过你大师姐。”

那妇人也微笑着站起身，目光温和地看向陈彦。

“大师姐？”陈彦有些惊讶，连忙再次行礼，“陈彦见过大师姐。”

赵夫人笑着介绍：“这是我那大女儿，赵露，嫁与邻县林家，你唤她大师姐便是。她呀，是带着孩子回娘家省亲，住些日子。”

“原来是赵师姐， wele……欢迎您回来。”陈彦差点顺口说出英文，连忙改口。