楚河的手指还停在狼牙芯片上，指尖触到金属外壳的瞬间，左眼剧痛炸开。文明筛选器自主重启，蓝光暴涨，视野被血红色的数据洪流吞没。他膝盖一沉，单膝跪地，耳边蜂鸣如刀割神经。战甲系统疯狂报警，多项指标失衡跳动。

他死死抠住地面，喉咙里涌上一股腥甜。头顶极光划过，与眼中蓝光隐隐呼应。右手食指微微抽搐，却没松开芯片。

几秒后，数据流退去。视野恢复清晰，那行字仍悬在眼前：【回炉核心·认证进度：17%】

他缓缓抬头，风沙扑面而来，带着粗粝的灼痛。战甲多处烧毁，只剩残片贴在身上。但他没管这些，而是将狼牙芯片残核从接口拔下，塞进腰间密封袋。动作很稳，像是刚才的失控从未发生。

他站起身，面向南极方向。八门光点仍在视网膜上闪烁，但此刻更让他在意的是祭坛下方那个蓝光盲区——和林玲瞳孔一样的颜色。他闭了闭眼，再睁时目光已变。

必须查清楚源头。

他迈步前行，刚走出两步，空气中传来低频震颤。辐射尘暴来了。

起初只是远处地平线卷起的灰黄烟墙，转眼就压到头顶。狂风夹着带电颗粒抽打护甲，文明筛选器画面开始闪退。他咬破舌尖，血腥味在嘴里扩散，强制保持清醒。同时将狼牙芯片残核贴回太阳穴，借助其残留量子频段稳定视觉皮层信号。

低功耗模式启动，地图勉强维持。他顺着蓝光盲区反向追踪，在尘暴中艰难前行。每一步都像踩在磁流层边缘，身体被无形力量拉扯。血藤种子突然低温凝滞，神经传导变得迟缓，右腿几乎抬不起来。

半小时后，他在一片塌陷的沙丘下发现异常。

一座球形冷冻舱半埋于地下，表面覆盖厚厚尘壳，但NASA旧徽记和八门符文的交叠纹路仍可辨认。舱体散发出极低温场，干扰了周围磁场，正是信号源。

楚河走近，伸手拂去表面浮沙。指纹识别模块亮起红光，自动扫描他的掌纹。三秒后，“滴”的一声轻响，舱门解锁，缓缓开启。

冷气喷涌而出，夹杂着淡蓝色雾气。舱内躺着一个老人，全身机械化改造超过七成，太阳穴嵌着一枚黑色数据接口，样式与深红之眼同源。他睁开眼，目光落在楚河脸上。

“你来了。”声音沙哑，却不意外。

楚河盯着他：“你是谁？”

“老周。”老人抬起机械手臂，指向自己太阳穴，“或者该说……第一个启动‘文明筛选计划’的人。”

楚河没动，也没说话。

老周苦笑了一下，手指插入太阳穴接口，开始拆卸记忆模块。“不该让你知道全部。一旦明白真相，你就不再是宿主，而是叛逃者。系统会加速清除你。”