她隐隐觉得，这绝非偶然，可如今连打听消息都要小心翼翼，更别提找出背后的人。

待屋里稍定，薛宝钗独自站在窗边，望着院外飘落的枯叶，眼里满是绝望！

听竹轩内，蒹葭正看着小刀子送来的消息，薛家因皇商资格被撤，绸缎庄无人问津，已到了变卖首饰度日的地步。她指尖划过纸页，嘴角刚勾起一抹淡笑。

与此同时，东跨院内，贾赦却捏着手中的信纸，脸色凝重。

信是林如海从江南寄来的，笔迹潦草得几乎认不出，显然是在万分紧急的情况下写就：“年前定回京述职，此刻应已启程。身携要事，恐遭不测。”

“现将蒹葭、黛玉托付于大舅兄，若吾遇险，林家财产、姐妹婚事皆由大舅兄全权处置，贾府老太太不得插手半分。”

贾赦反复读了三遍，心头的震惊压都压不住，林如海在江南任巡盐御史，向来行事谨慎，能让他如此紧张，甚至提前安排后事，手里到底攥着什么足以引来杀身之祸的东西？

是盐运里的贪腐证据，还是牵扯朝中重臣的秘辛？

他猛地起身，本想立刻去找蒹葭，可脚刚迈出门槛，又硬生生停住。蒹葭虽性子果决，却终究是个姑娘家，如今薛家的事还没了结，黛玉还需要她照拂。

更何况真要遇到追杀，蒹葭就算再有手段，也恐难敌暗处的刀光剑影。

蒹葭：小看我了不是！

若是让她知道父亲遇险，以她的性子，怕是立刻就要冲去江南，到时候怕是非但救不了林如海，反而会把自己也搭进去。

“不行，绝不能让她知道。”贾赦咬了咬牙，转身叫来心腹护卫，声音压得极低，“立刻备快马，挑选二十名精锐，分成两拨：一拨去城外驿站，查林大人的行踪，务必摸清他此刻到了哪里！”