冬至将至，长乐郡的夜晚一天长过一天。

这日黄昏，宁瑜出诊归来，途经城郊乱葬岗时，忽见一队人影在暮色中蹒跚前行。那些人影模糊不清，仿佛隔着一层水雾，脚步无声，行动僵硬。

“阴兵借道？”宁瑜心中一凛，急忙避到路旁。

民间传说，乱葬岗偶有阴兵过境，活人若冲撞了，轻则大病一场，重则魂魄被勾。

那队阴兵约有二三十人，穿着各朝各代的服饰，显然不是同一时代的亡魂。他们排成长队，向乱葬岗深处走去，最终消失在一棵枯死的老槐树下。

宁瑜正疑惑间，忽见队尾有个身影格外熟悉——那是三个月前病故的老塾师周夫子！周夫子生前德高望重，怎会沦为游荡的阴兵？

更奇怪的是，周夫子似乎察觉到了宁瑜，回头看了一眼，眼中满是哀求。

宁瑜心知有异，决定探查明白。他在老槐树下做了标记，准备明日再来。

次日，宁瑜带着阿翎再访乱葬岗。那棵老槐树与周围树木无异，枯死的枝桠在寒风中摇曳。

阿翎闭目感应，忽然变色：“树下有很强的阴气，还有...生人的气息！”

宁瑜仔细检查，终于在树根处发现一个隐蔽的洞口。洞口仅容一人通过，向下延伸，深不见底。

“我下去看看。”宁瑜道。

阿翎急忙阻止：“公子不可！下面阴气太重，活人下去恐有危险。”

宁瑜取出前尘镜碎片：“我有此物护身，应当无碍。你在此接应，若一炷香后我未归，立即去找清虚道长。”

说罢，他毅然进入洞中。

洞内初时狭窄，越走越宽，最终来到一个巨大的地下空间。这里灯火通明，竟是一座地下城镇！街道纵横，屋舍俨然，只是所有的建筑都是黑白两色，如同水墨画一般。

街上行人来来往往，但他们都踮着脚尖走路，面色苍白，眼神空洞。

“阴阳渡...”宁瑜恍然大悟。

他在古籍中见过记载，有些地方因阴阳失衡，会形成连接阴阳两界的通道，称为“阴阳渡”。这里的亡魂误以为自己还活着，在此重复生前的日常。

“新来的？”一个苍老的声音从身后传来。

宁瑜回头，见是个提着灯笼的老者。与其他人不同，老者眼神清明，显然保有神智。

“晚辈宁瑜，误入此地，请前辈指教。”宁瑜拱手道。

老者打量他片刻：“活人？有意思。老朽姓孟，是这里的引渡人。”

“引渡人？”

孟老点头：“阴阳渡是天地漏洞，亡魂误入此地，无法投胎。老朽的职责就是引导他们前往地府。”

他指向街上行人：“你看他们，都以为自己还活着，在此重复生前的执念。若不能醒悟，就会永远困在这里。”

宁瑜想起周夫子：“晚辈昨日见到一位故人，他...”

“周夫子是吧？”孟老叹息，“他是个例外。他是自愿留下的。”

“自愿？”

孟老将宁瑜引到一处宅院。院中，周夫子正在教书，台下坐着十几个孩童。那些孩童面色青白，显然都是亡魂。

“周夫子生前最大的遗憾，就是没能教完这些孩子。”孟老低声道，“他们都在瘟疫中夭折，周夫子自责不已。死后在此遇见他们，便留下来继续授课。”

宁瑜心中感动，但仍是问道：“但这终究不是长久之计。”

孟老点头：“是啊，阴阳渡即将关闭。若到时他们还不肯离开，就会魂飞魄散。”

“关闭？”

孟老解释道：“阴阳渡每百年开启一次，每次持续四十九日。算来，只剩最后七天了。”