刘备深吸一口气，最后双剑齐出，逼退追兵，纵身一跃！在半空中灵活地调整姿势，落地一个翻滚，卸去力道，迅速站起。

几乎在他落地的瞬间，城头上箭如雨下，将他刚才立足之处覆盖。

“快！掩护！撤回本阵！”刘备厉声下令。

关羽早已指挥士卒举起盾牌，接应刘备和张飞后撤。

孙坚被亲兵搀扶着，大腿和肩背处的伤口血流如注，脸色苍白，但神志尚清。他看着刘备，眼神极其复杂，有劫后余生的庆幸，有未能破城的羞愧，但更多的，是一种难以言喻的感激和震撼。刚才刘备在城头上那冷静至极、高效致命的杀戮手法，那不顾自身安危、决绝冲上来救援的身影，深深烙印在了他的脑海里。

“玄德兄……多谢……”孙坚艰难地说道。

刘备摇摇头，检查了一下他的伤口：“皮肉伤，未伤筋骨，静养便好。文台兄太过勇猛了。”

此时，官军的攻势已经彻底衰竭。朱儁见孙坚负伤败退，刘备也未能打开局面，士卒伤亡惨重，只得无奈下令鸣金收兵。

凄凉的锣声响起，官军如同潮水般退下，留下了满地的尸体和哀嚎的伤兵，以及那依旧巍然耸立、仿佛在嘲笑官军无能的宛城城墙。

一场寄予厚望的强攻，就这样以惨重的伤亡和失败告终。

夕阳如血，将宛城内外染成一片凄艳的红色。残破的攻城器械在燃烧，硝烟混合着浓重的血腥味，令人作呕。

刘备站在阵前，看着如同地狱般的战场景象，看着被抬下来的、残缺不全的袍泽尸体，看着士气再次跌入谷底的官军士卒，看着本部因救援自己而剩余的四百骑兵，眉头紧紧锁起。

蚁附攻城，果然是冷兵器时代最愚蠢、最残酷的战法之一。哪怕拥有孙坚这样的万人敌，哪怕己方士气正旺，在守军决死抵抗下，也只是徒增伤亡。

朱儁的决策，过于急切了。他低估了困兽犹斗的决心，高估了新胜之势对攻坚战的加成。

孙坚的勇猛值得敬佩，但他的个人武勇，在真正的战争机器面前，依然显得脆弱。

需要改变。必须改变。

刘备的目光再次投向那座坚城，眼神深处，不再是武将的狂热，而是属于战略家的冰冷审视和属于特种兵的狡黠。

强攻不行，那就智取。明的不行，那就来暗的。

一个模糊的、结合了现代特种作战思维与此地形势的计划，开始在他心中悄然酝酿。

他转身，走向正在被军医包扎伤口的孙坚。这位江东猛虎因失血和挫败，显得有些萎靡。

“文台兄”刘备的声音平静却带着一种奇异的力量，“好生养伤。今日之败，非战之罪。破城之法，我已有些头绪。”

孙坚猛地抬起头，看向刘备那双深不见底的眼睛。败军之将，本无颜多言，但刘备的话，却让他莫名地生出一丝希望。

“玄德有何妙计？”

刘备微微一笑，那笑容里带着一丝高深莫测：“容备细细思量，还需文台兄伤愈之后，鼎力相助。”