那青年听到“刘备刘玄德”的名字，眼中闪过一丝极其细微的惊异和波动，但随即又被警惕覆盖。他咬了咬牙，道：“原来是刘使君……哼，官字两张口，说得好听！我等皆是活不下去的苦命人！若非官府欺压，豪强盘剥，谁愿意提着脑袋干这掉脑袋的营生！”

他身后的人群也响起一阵嗡嗡的附和声，充满了怨气。

刘备并未动怒，反而点了点头：“民生多艰，备亦深知。然则，拦路劫掠，终非长久之计，亦害了无辜行旅。我看你颇有气度，不像甘愿为匪之人，可愿告知姓名，道明缘由？”

那青年见刘备态度诚恳，言语间并无一般官员的倨傲与蔑视，戒备之心稍减，犹豫了一下，终究叹了口气道：“败军之将，不足言勇。在下廖化，字元俭，襄阳中卢人……曾……曾误入歧途，追随张角……”他说到此处，脸上露出一丝痛苦和羞愧之色。

“张角死后，其骗局早已昭然若揭！什么‘苍天已死，黄天当立’，不过是裹挟百姓、满足私欲的谎言！我等求活之人，不过是他们野心的牺牲品！”廖化语气激动起来，“后来官军剿匪，我也曾想投效，戴罪立功，重新做人！可那些官军将领，视我等如猪狗，要么驱为前锋送死，要么随意打杀，根本无人真心接纳！不得已，才带着这些同样无路可走的乡亲，在此苟延残喘……”

廖化的话语，充满了无奈、悲愤与一丝未能泯灭的良知。他身后的那些人，也纷纷低下了头，有的甚至开始低声啜泣。

刘备静静地听着，心中却是波澜起伏。

小主，

廖化！竟然是廖化！这个名字在他融合的记忆里，瞬间变得清晰无比。那个在历史上，从黄巾余孽到季汉忠臣，历经整个蜀汉兴衰，直到蜀汉灭亡后仍试图复兴汉室的老将！民间那句“蜀中无大将，廖化作先锋”的谚语，虽带调侃，却也道尽了其忠诚与坚韧！这是一位能力或许并非顶尖，但忠诚可靠、兢兢业业、可托付重任的良将！

没想到，竟在此地，以此种方式相遇！

刘备看向廖化的目光，顿时变得不同，充满了欣赏与真诚。他翻身下马，这个动作让赵云和廖化等人都是一惊。赵云急忙也下马护卫。

刘备却摆摆手，示意赵云不必紧张，他向前走了几步，来到廖化面前，目光直视着他：“元俭，你所言之事，备深信不疑。张角之乱，根源在于朝政昏暗，民生凋敝，非尽尔等之过。你能迷途知返，心存忠义，更是难得。”

他顿了顿，声音提高，足以让所有人都听到：“我刘备，虽为汉室宗亲，朝廷命官，但亦出身寒微，深知百姓疾苦。我之所愿，乃是扫平奸佞，匡扶汉室，使天下黎民能得安居乐业！而非一味屠戮求功之辈！”

他的目光扫过廖化身后那些面带菜色、眼神惶恐的汉子，语气更加恳切：“尔等皆是大汉子民，若非走投无路，谁愿背井离乡，刀头舔血？今日相遇，便是有缘。我欲前往青州平定黄巾之乱，正是用人之际。元俭，还有诸位乡亲，若信得过我刘备，可愿弃了这刀口舔血的营生，随我同往青州？我不敢保证荣华富贵，但可承诺，必以真心待之，有功必赏，有饭同食，有我刘备一口吃的，就绝饿不着诸位！他日若能安定地方，诸位皆可回乡与家人团聚，或落户为民，或从军报国，皆由尔等自愿！如何？”