刘备快步上前，握住她微凉的手，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“夫人，一路辛苦了。回来就好，回来就好。”数月思念，尽在这一握之中。

正当此时，后面的青篷小车也停了下来，车帘掀动，先后跳下六个年纪不一的女孩，最大的不过十三四，最小的才八九岁。她们衣衫朴素，却收拾得干净整齐，发髻有些松散，小脸被风吹得红扑扑的，在看到刘备的瞬间，眼睛齐齐亮了起来。快步上前，在甘夫人身侧规规矩矩地站成一排。为首的少女名唤周惠，年纪最长，她深吸一口气，领着妹妹们敛衽行礼，声音带着几分旅途的疲惫，却更有着压抑不住的激动：“弟子阿惠、阿雨、阿柠、阿玥、阿安、阿薇，拜见先生！”

陆毅和徐昊等九位徒弟此时也上前一步，单膝跪地，抱拳道：“弟子！拜见先生！”

“好，好，都是好孩子！”刘备的声音不禁有些沙哑，他伸手，轻轻抚了抚最小的夏薇的头顶，又看向周惠与陆毅等徒弟“一路颠簸，让你们受苦了。快起来，都起来说话。”

“是！先生！”孩子们的声音清脆地应和着，簇拥着刘备和甘夫人，向着那扇象征着温暖与安全的府门走去。

除夕之夜，破败的平原国相府难得地张灯结彩，虽无洛阳繁华，却充满了人情温暖。大堂之内，炉火熊熊，驱散了严冬的寒意。

刘备下令，将所有核心文武及其家眷，以及部分有功士卒代表，皆请入府中，共度除夕。长长的案几上，摆满了简雍设法筹办来的食物：虽无山珍海味，但有热腾腾的粟米饭，有炖得烂熟的羊肉、猪肉，有罕见的鲜鱼，甚至还有刘备特意让甘夫人用带来的酒曲、结合张飞酒庄技艺新酿出的、清澈烈性的白酒。

刘备举起粗糙的陶碗，碗中烈酒飘香。他环视麾下这群与他生死与共的兄弟贤才，看着关羽的沉毅、张飞的豪迈、赵云的英挺、太史慈的洒脱、麴义的冷峻、张合的沉稳、廖化的感激、贾诩的深邃、简雍的诙谐，还有一旁面带微笑的甘夫人与徒弟们，心中豪情与温情交织。

“诸位！”刘备声音洪亮，充满感染力，“备不才，蒙诸位不弃，相随至此！去岁，我等携手平定幽州，今岁，又共赴这青州险地！眼前虽有艰难，然备深信，有诸位贤才辅佐，有将士用命，有百姓期许，我等必能在这平原国扎下根来！”

他目光灼灼：“寒冬将过，春日即来！待开春之后，我等便大力恢复民生，鼓励耕种，兴修水利，整顿吏治，让我平原国百姓，能吃饱穿暖，让我麾下将士，无后顾之忧！让这青州大地，皆知我刘备之名，皆知我等乃仁义之师！”

“这杯酒，”刘备将碗高举，“敬去岁逝去的英灵！敬在座的每一位兄弟！敬即将到来的新春！干！”

“誓死追随大哥（府君）！干！”众人无不心潮澎湃，齐声响应，无论是沉稳如关羽，还是冷峻如贾诩，此刻眼中皆有热血涌动。碗中烈酒一饮而尽，火辣辣的感觉从喉咙直烧到胃里，却让人感到无比的痛快和温暖！

这一夜，府中欢声笑语，猜拳行令，气氛热烈。众人皆尽兴而归。

宴席散后，已是深夜。刘备携甘夫人回到后堂。屋内炉火温暖，红烛摇曳，只剩下夫妻二人。数月分离的思念，在此刻悄然弥漫开来。

刘备看着灯下妻子柔美的侧脸，握住她的手，柔声道：“夫人，我不在的日子，苦了你了。”

甘夫人轻轻摇头，眼中含着泪光：“妾身不苦。只是日夜思念夫君，听闻夫君在外征战，心中担忧不已。今日见夫君安然，麾下人才济济，妾身……妾身心中欢喜。”她顿了顿，声音微颤，“这乱世之中，能追随夫君，是妾身的福分。”

刘备心中感动，将她轻轻揽入怀中，嗅着她发间的清香，低声道：“此生得遇夫人，亦是备之幸。往后，我不会再让你独自担惊受怕了。”

烛光下，夫妻二人相依相偎，诉说着别后情思。窗外寒风依旧呼啸，却吹不散室内的浓浓暖意。几个月的离别，化作了此刻的缠绵与缱绻，罗帐轻摇，春意盎然，在这乱世的寒冬深处，辟出了一方温情脉脉的天地。