三月，关中的战火短暂而激烈地燃起。马腾、韩遂怀着攫取利益的目的来犯关中。然而，在李儒缜密的谋划下，李傕派遣郭汜、樊稠及其侄子李利率军迎战，早已设下圈套。一场大战，马腾、韩遂联军大败，损兵折将万余人，狼狈退回凉州老巢。

军事威胁解除后，李傕、郭汜等人对内部的清算便肆无忌惮。马宇、种邵、刘范、刘诞等参与密谋者及其家族、党羽，被血腥清洗，长安街头再次弥漫起浓重的血腥气，朝堂之上人人自危。

这一日，李傕府邸内，李傕、郭汜、樊稠三人难得聚在一起，气氛却并非全然轻松。虽然打退了外敌，清除了内患，但擅杀大臣，尤其是刘范、刘诞这样的宗室子弟的恶名，以及外部诸侯可能的反应，仍像阴云般笼罩在他们心头。

李儒悄无声息地步入厅内，他面色依旧苍白，但眼神深处却藏着一丝计谋得逞后的阴冷。

“文优先生来了。”李傕抬了抬眼皮，“此番能迅速平定内外之乱，多亏了先生您。”

郭汜却哼了一声，带着几分不满道：“文优先生，乱子是平了，可咱们杀了刘焉两个儿子，他们可是宗室子弟。还有，最近各地进贡的东西是越来越少了！”他尤其提到，“就比如那荆州刘表和徐州刘备，年年倒是都送，可那点东西，够干什么的？特别是刘备，去年两路贡品，一路被曹操吕布那俩混蛋劫了，一路听说被袁术的人摸了去，今年倒好，直接就在荆州采买了凑数！如此敷衍，不治他的罪就算了，难道还要嘉奖不成？”

原来，李儒方才向他们提议，以天子名义，对刘表和刘备进行嘉奖。

李儒对郭汜的抱怨并不意外，他缓缓坐下，声音低沉而清晰：“郭将军所言，皆是事实。然，执政者，需放眼全局，不可仅计较一时之得失。”

他看向三人，开始剖析利害：“刘表、刘备，皆汉室宗亲。他们年年进贡，哪怕只是走个形式，哪怕贡品微薄，其意义何在？”他自问自答，“在于向天下昭示，如今长安朝廷，仍是正统！陛下，仍是天下共主！他们进贡，便是在承认我等辅政的合法性！此乃‘挟天子以令诸侯’之根基所在！若因贡品薄微而责罚，岂非逼着其他观望的诸侯连这点形式都不走了？届时，我等手中天子，还有何权威可言？”

这番话，点醒了李傕和郭汜。他们能作威作福，靠的就是掌控皇帝这面大旗。

李儒继续道：“其次，刘范、刘诞之事，虽是其谋反在先，然终究是宗室子弟。我等行事，难免遭人非议，尤其是袁绍、袁术兄弟，必会借此大做文章，攻讦我等残害宗亲，有不臣之心。”