众人脸色一变，赵磊立刻让两名精英探索者去查看入口情况，很快，探索者的声音从通讯器里传来：“入口已经被碎石堵住，而且有黑色能量在加固碎石，我们无法打开！”

影族首领突然大笑起来，声音嘶哑：“就算你们提取了能量，也别想活着离开！虚空炸弹的能量会逐渐扩散，整个溶洞都会被虚空能量吞噬，你们和星核母晶，都会成为宇宙的尘埃！”

周云峰立刻让光羽虫飞向入口，荧光能量探测显示，碎石层后面的黑色能量正在快速蔓延，预计二十分钟后就会覆盖整个溶洞。“我们必须在能量提取完成后，找到其他出口！”他看向靳昊，“记忆螺里有没有烛龙留下的逃生通道信息？”

靳昊立刻调动记忆螺中的数据，很快，一张溶洞地图显示出来：“有！溶洞的西侧有一条‘星核暗流通道’，连接着异界的外围区域，不过通道里有‘星核守护生物’——烛龙文明留下的能量生物，负责保护逃生通道，不会主动攻击，但会阻止心怀恶意者通过。”

“不管是什么生物，我们都必须试试！”赵磊握紧星核离子刀，“还有五分钟，提取器就要满了，大家做好准备，提取完成后立刻向西侧通道转移！”

五分钟后，陈曦的声音响起：“提取完成！星核能量已全部储存！”她迅速拔出提取器，能量出口随之关闭，护罩恢复原状，仿佛从未被打开过。

探索队立刻行动，押着影族首领向西侧通道跑去。通道入口隐藏在一根巨大的水晶柱后面，入口处的岩壁上刻着“守护之纹”，没有任何威胁的迹象。

就在众人即将进入通道时，岩壁突然亮起金色的光芒，一只体型庞大的“星核守护兽”从岩壁中浮现——它的身体由液态的星核能量构成，周身环绕着金色的守护能量，眼睛是两颗闪烁的星核结晶，没有任何攻击性，但挡在通道中央，显然在等待“认证”。

“是守护兽！”靳昊立刻让记忆螺释放认知能量，“它需要确认我们没有恶意，而且是‘能量的合理使用者’！”

林晓峰立刻调出“净化绿金”能量，注入守护兽的身体，能量中蕴含着地球生态的信息，证明星核能量将用于地球升维，而非破坏；周云峰则让光羽虫释放光影能量，展示探索队在各异界守护生命、对抗影族的画面；宋泽宇和靳昊则分别注入石材能量和认知能量，进一步证明他们的“守护之心”。

守护兽的眼睛闪烁了一下，身体逐渐透明，让出了通道入口。岩壁上的守护之纹亮起，像是在为他们送行。

“快走！虚空能量要来了！”赵磊率先冲进通道，探索队紧随其后。通道内部是流淌的星核能量暗流，脚下的岩壁能自动形成能量台阶，引导他们向外侧移动。

身后的溶洞方向传来“轰隆”的巨响，黑色的虚空能量已经蔓延到通道入口，但被守护之纹挡住，无法进入。影族首领在经过守护之纹时，身体突然被金色能量弹开，黑色能量从他体内溢出，瞬间被守护之纹净化——他倒在地上，失去了生命气息，眼中还残留着对星核能量的贪婪。

探索队没有回头，沿着通道快速前进。通道尽头的光芒越来越亮，当他们走出通道时，发现已经回到了星核能量异界的外围区域，远处的能量风暴已经平息，天空中的紫金色云层逐渐消散，露出了淡蓝色的天空。

“我们出来了！”一名精英探索者兴奋地大喊，举起手中的武器欢呼。