号令既下，整个蔡氏庄园如同精密的器械般全力运转起来。

往日田园牧歌的景象荡然无存，取而代之的是一种战时特有的紧张与有序。

庄户们扶老携幼，带着早已打包好的有限细软和口粮，沉默而迅速地撤入以蔡府为核心、预先加固过的几处主要坞堡和高墙大院。

妇孺被安置在最内的院落，青壮则分发简陋武器，参与守御。

围墙被进一步加高加固，蔡谷带着人手日夜不停地在墙头设置女墙、堆积滚木礌石，连庄内那口深井也派了专人看守。

陈肃则带着几个识字的庄客，将库房中的粮食、布匹、药材、盐巴乃至每一根铁钉都登记造册，实行严格的配给制度。

空气中弥漫着土木灰尘、汗水和一种挥之不去的焦虑气息。

蔡琰并未置身事外。她时常在福伯或忠仆的陪伴下，巡视各处防御工事，查看存粮情况。

她虽年幼，但沉静的目光和切中要害的询问，无形中稳定着人心。

看到有庄客面带菜色，她会吩咐陈肃酌情多分半勺粟米；见到伤员，她会让张嬷嬷尽力救治。

这些细微处的关怀，在惶恐的人群中悄然积累着她的威望。

然而，乱世的残酷远超想象。黄巾主力虽未直接攻击圉县，但其造成的破坏链如同涟漪般扩散开来。

官府秩序濒临崩溃，各地小股溃兵、地痞流氓乃至活不下去的饥民，开始成群结队，如同蝗虫般扫荡乡里。

一日黄昏，哨探飞马来报：一支约五六十人的乱兵，洗劫了十里外一个不及设防的小村落，正朝着蔡家庄园方向流窜而来！

消息传来，刚刚稍定的庄园再次人心浮动。

“女公子，怎么办？要不要紧闭堡门，死守待援？”