针对潜在内应的秘密调查在毛玠和蔡谷的主持下谨慎展开。

为了避免打草惊蛇引起恐慌，调查仅限于核心层知晓，对外则宣称是例行的人口核对和冬季安全巡检。

然而，那股无形的紧张感，还是如同薄冰下的暗流，在堡内敏感的人群中悄然传递。

调查的重点首先放在了劳役队，尤其是那些原青龙峪的俘虏身上。

毛玠亲自出面，以了解情况，改善管理为名，逐个与一些看似较为动摇或有机会接触外界的俘虏进行，旁敲侧击，试图找到线索。

蔡谷则加强了堡内各处的明岗暗哨，特别是粮仓、武库、水井等重要设施，日夜监视有无异常举动。

单福利用其医者的身份，继续在劳役队中活动，细心观察伤员们的言行举止，并尝试与一些看起来心怀悔意或较为怯懦的俘虏建立信任，以期获得更多信息。

然而，对手显然也极为狡猾。数日过去，调查进展甚微。

那个神志不清的俘虏在退烧后，对自己说过的话毫无印象，甚至表现出极大的恐惧，显然是被严重警告过。

其他俘虏更是三缄其口，问及或，要么茫然不知，要么眼神闪烁，讳莫如深。

就在调查陷入僵局之时，一个意外的事件带来了转机。

一名负责清洁堡主院落的小婢女，在打扫庭院积雪时，无意中在墙角发现了一枚掉落的、造型奇特的青铜扣饰，上面刻着一个模糊的兽形图案，不似中原常见样式。

小婢女觉得新奇，便上交给了管事嬷嬷，最终这枚扣饰被送到了蔡琰面前。

蔡琰拿着这枚冰凉的古朴扣饰，反复端详。她隐约觉得这图案有些眼熟，似乎在前世流落胡地时见过类似的风格，带有北方草原文化的特征。这不是汉人的东西。她肯定地说。

立刻，所有近期入堡、可能携带此类物品的人员名单被迅速调出核查。

线索最终指向了一个一个月前投奔琰堡的流浪铁匠。此人自称来自并州，手艺尚可，被安置在匠坊工作，平日沉默寡言，并无异常。

但在对其住处进行秘密搜查时，蔡谷的人发现了他藏在铺盖卷里的一小包东西：几块干硬的黑褐色块状物（疑似某种密写材料），一支极其纤细的骨笔，以及几张看似空白的羊皮纸。

是探子！蔡谷几乎可以肯定。立刻，这名被秘密控制起来，进行突击审讯。