毛玠秘密前往长安后，琰堡的运转并未停歇。

黑山军的商路已然稳固，河内方向的通道也逐渐打开，刘岱因王彧受挫，一时竟也按兵不动。

琰堡竟难得地获得了一段喘息之机。

然而，树欲静而风不止。

这一日，蔡琰正在新建的“凤鸣书院”内，听陈群为选拔出的数十名聪慧少年讲解《韩非子·五蠹》。

书院依山而建，窗外松涛阵阵，室内书声朗朗。

蔡琰坐于屏风之后，并未露面，只静静聆听。

她深知，未来的根基，不仅在刀剑，更在这些蒙童的启蒙之中。

忽见夏侯令女步履轻捷地穿过庭院，来到屏风外侧，低声道：

“主公，前厅有客至。是徐州牧陶谦的使者，名为糜竺，言有要事求见。”

“糜竺？”蔡琰微微一怔。

此人她有所耳闻，乃徐州富商，家资巨万，更难得的是品行端正，如今竟成了陶谦的使者？

陶谦远在徐州，与自己素无往来，此时遣使前来，所为何事？

她向陈群微微颔首示意，便悄然起身，随夏侯令女离开书院。

前厅之内，一位年约三旬、面容儒雅、衣着虽不华丽却用料极精的男子正安然端坐，见蔡琰入内，不卑不亢地起身行礼：

“徐州别驾糜竺，奉我主陶徐州之命，特来拜会蔡大家。”

“糜别驾不必多礼，请坐。”

蔡琰于主位坐下，目光平静地打量着这位后世被称为“蜀汉四相”之一的敦厚长者，“陶徐州坐镇徐州，保境安民，琰心甚敬。不知此番遣别驾远来，有何见教？”

糜竺笑容温和，言辞却极为得体：