初平四年的四月，杨柳新绿，春水初涨，然而兖州的政治局势却比严冬时更加复杂微妙。

陈留势力在郭嘉的谋划下击退袁术，这一战果在各方势力间激起了层层涟漪。

昌邑城内的气氛格外凝重。

曹操东征归来，却发现自己离开期间兖州局势已然生变。

此刻他正阴沉着脸，听着程昱汇报兖州局势。

“主公，蔡琰虽未取豫州寸土，但此战大败袁术，声威大震。如今陈留兵锋正盛，更与刘备结盟，已成心腹大患。”

曹操手指轻叩案几，目光锐利：“好个蔡昭姬，好个郭奉孝！趁我东征之际，竟在兖州坐大。”

戏志才沉吟道：“如今我军新败徐州，需要休整。不如暂且稳住陈留，待恢复实力后再图后计。”

“不可！”

夏侯惇愤然起身，“若纵容此女坐大，他日必成祸患。末将愿率精兵三万，一举荡平陈留！”

曹操摆手制止：“元让稍安。此时用兵，正中袁绍下怀。”

他走到地图前，凝视良久，忽然道：

“传令，表蔡琰为兖州别驾，领东郡相。”

众将哗然。

程昱急道：“主公，东郡乃我军根本之地，岂可轻授？”

曹操冷笑：“欲取之，必先予之。况且都被她占了，东郡经黑山之乱，民生凋敝，正好让她去收拾这个烂摊子。我倒要看看，这个女子能在这乱世中走多远。”

与此同时，邺城袁绍府中也在进行着一场激烈讨论。

“主公，蔡琰大败袁术，其势已显。若不加以遏制，恐成心腹大患。”审配义正辞严。

逢纪却道：“此时不宜树敌过多。不如遣使道贺，撤出东郡，先稳住陈留，专心对付公孙瓒。”

郭图也冷笑道：“区区女流，何足挂齿？待主公平定幽州，弹指可灭。”

袁绍抚须沉吟，最终道：“就依元图之言。另外，让显甫（袁尚）加紧操练新军，我要在秋收前解决公孙瓒。”

在南阳，袁术得知战败消息后更是勃然大怒。

“蔡琰小儿，安敢如此！”

他摔碎手中玉杯，“传令整军备战，我要亲自雪此奇耻！”

主簿阎象急忙劝谏：“主公不可！曹操已退回兖州，实力犹存；刘备新得徐州，其志不小。此时再战兖州，恐为他人所乘。”

袁术这才稍稍冷静，但仍愤愤不平：

“难道就任她猖狂？”

“非也。”阎象眼中闪过狡黠，“可遣一能言善辩之士前往陈留，假意结盟，实则离间其与刘备关系。”