曹操的撤军并非溃败，而是带着无尽怒火与憋屈的战略回转。

大军如受伤的猛虎，拖着疲惫却依旧锋利的爪牙，疾驰回援兖州。

他深知，若不能尽快扑灭吕布这把后院之火，他将真正陷入万劫不复之地。

徐州之围骤解，但留给刘备的并非欢庆，而是一个亟待收拾的烂摊子。

城外尸骸枕藉，田园荒芜，境内钱粮消耗巨大，更重要的是，领土被占部分，且内部以曹豹为首的丹阳兵旧部，见外患暂除，其蠢动之心愈发明显。

刘备与陈登不得不将主要精力转向内政安抚与内部整顿，暂时无力他顾。

而这，恰恰给了陈留绝佳的机会。

陈留府衙内，灯火通明。

巨大的兖豫地图铺展在中央，蔡琰、郭嘉、徐庶、赵云、韩冲等人围聚四周，气氛严肃而热切。

“曹操已与吕布在鄄城一带接战，双方互有胜负，陷入僵持。”

韩冲指着地图上的几个点，“曹操挟怒而归，士气可用，且荀彧、程昱守住了鄄城、范县、东阿三城，保住了最后根基。吕布虽骤得大片土地，但其兵力分散，且不得民心，全靠陈宫、张邈等人维系。”

郭嘉羽扇轻点地图上陈留以东、兖州西南部的一片区域：

“吕布尽起主力与曹操争雄，曹操原本控制的济阴郡西部空虚。此地毗邻我陈留，若能取之，既可拓展疆土，又能与东郡连成一片，互为声援。此乃天赐良机！”

赵云眼中精光一闪：“末将愿率本部兵马，东出收取济阴郡西部的宛句、乘氏等县！”

徐庶补充道：“不仅要取城，更要收心。此地屡经战乱，百姓流离，当以安民为先。可发布告示，减免赋税，分发粮种，吸引流民归附。同时，需谨防曹操方面从山阳郡派兵干扰。”

蔡琰看向郭嘉，见他微微颔首，便沉声道：

“便依此议。子龙，着你率五千精兵，即日东出，以协助稳定地方为名，进驻宛句，并分兵收取乘氏等县。元直，安民之事，由你辅佐子龙，统筹办理。”

她顿了顿，目光转向韩冲，“韩校尉，加派哨探，严密监视鄄城战况及山阳郡曹军动向。同时，以我的名义，修书两封。”

“一封致张邈、陈宫，言明我军东进是为稳固吕布军侧翼，防备曹操南路军从山阳郡北上夹击，与他们互为犄角，共抗曹操。”

这一招，既是安抚，也是借口，将自己的扩张行为包装成战略协作。

“另一封，”蔡琰眼中闪过一丝深意，“秘密送往鄄城，交予张辽将军。提醒他谨记前约，并告知他，陈留永远是他的一条退路。”

这是在吕布集团内部埋下更深的钉子，也是对张辽个人的进一步拉拢。